Der New Yorker hat einen National Magazine Award für einen Artikel aus dem Jahr 2018 über ein japanisches Unternehmen verliehen, das Schauspieler einstellt, die vorgeben, Familienmitglieder von Kunden zu sein. Die Entscheidung, den Preis aufzugeben, kam, nachdem eine Untersuchung des Magazins ergab, dass die drei Hauptthemen der Geschichte den Autor des Artikels und die Abteilung für Faktenprüfung getäuscht hatten.
Die American Society of Magazine Editors, die die National Magazine Awards verwaltet, gab die Entscheidung des Magazins am Freitag bekannt, mehr als einen Monat nachdem The New Yorker der Online-Version des Artikels eine Anmerkung des Herausgebers beigefügt hatte, in der die Ergebnisse seiner Untersuchung bekannt gegeben wurden.
Der Zeitschriftenverband sagte, er „lobt The New Yorker für seine Untersuchung der Geschichte und seine Entscheidung, den Preis zurückzugeben“. Eine Sprecherin des New Yorker bestätigte die Rückgabe des Preises und lehnte eine weitere Stellungnahme ab.
Der 9.000-Wörter-Artikel „A Theory of Relativity“ wurde von Elif Batuman geschrieben, einer Romanautorin und seit 2010 angestellte Autorin des Magazins. Er gewann den Preis für das beste Feature-Schreiben.
In der der Online-Version beigefügten Anmerkung der Redaktion heißt es, dass die Ergebnisse der Untersuchung des Magazins „grundlegenden Aspekten der Geschichten dieser Personen widersprechen und die Glaubwürdigkeit dessen, was sie uns erzählten, weitgehend untergraben“.
Sogar die Anfangszeilen des Artikels enthielten Unwahrheiten, wie die Untersuchung des Magazins ergab. „Vor zwei Jahren begann Kazushige Nishida, ein Angestellter in Tokio in den Sechzigern, eine Teilzeitfrau und eine Tochter zu mieten“, begann die Geschichte. „Seine echte Frau war kürzlich gestorben.“ Das Magazin stellte fest, dass Herr Nishida dem Magazin nicht seinen richtigen vollen Namen nannte und dass er verheiratet war.
Die Anmerkung der Redaktion fügte hinzu, dass The New Yorker die Geschichte auf seiner Website belassen würde, weil das Phänomen der „Miet“-Verwandten in Japan „gut dokumentiert“ sei und weil es „eine Untersuchung der Vorstellungen von Familie in Japan und darüber hinaus“ biete. ”
Der New Yorker sagte, er habe mit der Untersuchung des Artikels begonnen, nachdem Nachrichtenorganisationen in Japan 2019 berichteten, dass ein Mitarbeiter von Family Romance, dem im Artikel beschriebenen Outfit, „sich in einer Fernsehdokumentation fälschlicherweise als Kunde des Unternehmens ausgegeben hatte“. Frau Batuman lehnte eine Stellungnahme ab.
