Vor vier Jahren wurde David Dao, ein 69-jähriger Arzt aus Kentucky, auf einem United-Airlines-Flug, der gerade vom Chicagoer Flughafen O’Hare abfliegen sollte, gewaltsam von seinem Platz gezerrt, weil die Fluggesellschaft seinen Platz einer durchreisenden Besatzung überlassen wollte Mitglied. Dr. Dao wurde schließlich auf einer Trage herausgetragen. Der Vorfall machte landesweit Schlagzeilen und die Menschen waren empört. Beengte Sitze können vom fliegenden Publikum erwartet werden, aber Gehirnerschütterungen und gebrochene Nasen sind es nicht.
Während die Nation von den Unruhen in Washington und der anhaltenden Pandemie abgelenkt war, wurde der Himmel für Leute wie Dr. Dao etwas freundlicher. Am 13. Januar änderte das Verkehrsministerium seine Regeln, um sicherzustellen, dass kein anderer Passagier die Tortur erleiden muss, die er erlitten hat.
Sobald die neuen Regeln ab dem 21. April in Kraft treten, kann ein Passagier mit Ticket, der in ein Flugzeug steigt, nicht mehr unfreiwillig von einem überbuchten Flug gestoßen werden.
Vor vier Jahren wurde David Dao, ein 69-jähriger Arzt aus Kentucky, in einem Flug mit United Airlines gewaltsam aus seinem Sitz gezerrt. Kredit Kredit… 7NEWS24, über YouTube
An diesem Datum werden auch zusätzliche verbraucherfreundliche Regeln erlassen, die alle für Flüge mit Ursprung in den Vereinigten Staaten gelten, die mehr als 30 Passagiere aufnehmen können. Die maximal erforderliche Entschädigung, die Passagieren gezahlt wird, die unfreiwillig von einem Flug gestoßen werden, steigt von 675 auf 775 US-Dollar für Verspätungen von bis zu zwei Stunden (oder 200 Prozent des Ticketpreises, wenn dieser geringer ist) und von 1.350 auf 1.550 US-Dollar für längere Verspätungen (oder 400 Prozent des Ticketpreises, falls dieser geringer ist). Ausländische Fluggesellschaften müssen sich ebenfalls an diese Regeln halten.
Es gibt auch strengere Anforderungen an die Benachrichtigung von Passagieren über überbuchte Flüge. Früher entschieden sich Fluggesellschaften häufig dafür, welche Anreize, wie z. B. Meilenguthaben oder Reisegutscheine, an Freiwillige zu kommunizieren, die bereit waren, ihren Sitzplatz aufzugeben. Sie müssen jetzt ein Barangebot enthalten. Dies zu spezifizieren ist notwendig, sagte Bill McGee, der Luftfahrtberater der Interessenvertretung der gemeinnützigen Verbraucherorganisation Consumer Reports, denn „statistisch gesehen fliegen die meisten Amerikaner weniger als einmal im Jahr, sogar vor Covid, und sind sich daher möglicherweise nicht all dieser Regeln bewusst. ”
Die maximale Haftung für verlorenes, gestohlenes, beschädigtes oder verspätetes Gepäck wurde ebenfalls von 3.500 USD auf 3.800 USD angehoben.
Die neuen Regeln wurden während der Trump-Administration bekannt gegeben, wenige Tage nachdem die Ministerin des Verkehrsministeriums, Elaine Chao, nach den Unruhen zurückgetreten war.
Die Praxis der Überbuchung, wenn Fluggesellschaften mehr Tickets für einen Flug verkaufen, als Sitzplätze vorhanden sind, beruht auf der Annahme, dass einige Passagiere ihre Pläne vor dem Flug ändern und nicht erscheinen werden. Wenn zu viele Ticketinhaber am Gate ankommen, bieten Fluggesellschaften Anreize für diejenigen, die freiwillig ihren Sitzplatz aufgeben, und stoßen in seltenen Fällen Passagiere unfreiwillig an.
Mr. McGee sagte vor vier Jahren zu diesem Thema vor dem Kongress aus und vertrat damit die Stimme der Verbraucher. Die neuen Regeln sind wichtig, sagte Mr. McGee, weil sie die Last eines überbuchten Fluges vom Passagier auf die Fluggesellschaft verlagern. „Wenn eine Fluggesellschaft einen Flug mit 100 Sitzplätzen durchführt und 103 Tickets verkauft“, ist das eine Geschäftsentscheidung, sagte er. „Jetzt ist es ihr Problem, sich um diese zusätzlichen drei Tickets zu kümmern, nicht das der Passagiere.“
Die überwiegende Mehrheit der Fluggäste wird nicht angefahren, und gerade jetzt, wo die meisten Flüge wegen der Pandemie weniger als voll sind, werden die neuen Regeln keine große Wirkung haben. Es ist jedoch möglich, dass sich das Szenario einstellt. Einige Flüge sind trotz des Rückgangs der Gesamtpassagierzahlen ausgebucht, da die Fluggesellschaften weniger davon betreiben.
Mit zunehmendem Flugverkehr werden die neuen Regeln die Fluggesellschaften wahrscheinlich stärker betreffen als ursprünglich geplant, sagte Helane Becker, Senior Research Analyst für Fluggesellschaften bei der Investmentbank Cowen. „Als Passagiere Umbuchungs- und Umbuchungsgebühren zahlen mussten, waren die Fluggesellschaften etwas zurückhaltend bei der Überbuchung, weil die meisten Passagiere zu ihrem Flug erschienen“, sagte sie. Während der Pandemie haben Fluggesellschaften viele ihrer Änderungs- und Stornierungsgebühren abgeschafft, und Passagiere, die von diesen finanziellen Strafen befreit sind, werden ihre Pläne häufiger in letzter Minute ändern. Das macht die Passagierzahlen für jeden Flug weniger vorhersehbar.
Die Fluggesellschaften müssen berechnen, wie sie die Gesamteinnahmen aus Tickets maximieren können, sagte Frau Becker und wägte die entgangenen Einnahmen durch das Leerlassen eines Sitzplatzes gegen die Möglichkeit ab, Passagiere für den Wechsel von überbuchten Flügen bezahlen zu müssen.
Eine Wäscheliste der Bedenken
Consumer Reports ist bereit, der Biden-Administration eine Liste mit zusätzlichen Forderungen zur Interessenvertretung von Fluggästen vorzulegen. Dazu gehört die Sicherstellung von Rückerstattungen für Fluggäste, die während der Pandemie Reisepläne storniert haben und denen nur eine Gutschrift für einen anderen Flug angeboten wird. Die Organisation von Herrn McGee erhielt Tausende von E-Mails von Verbrauchern, „die wütend darüber waren, dass Fluggesellschaften Geld von der Regierung bekommen, das mit Steuergeldern bezahlt wird, aber ihren Kunden keine Rückerstattungen gewähren“, sagte er.
Es besteht auch Bedarf an vollständigerer Transparenz der Ticketpreise, sagte Mr. McGee. „Eine vierköpfige Familie, die Tickets für einen Urlaub kauft, wird möglicherweise von einer zusätzlichen Gebühr überrascht, die sie zahlen muss, um Sitzplätze auszuwählen, damit sie zusammensitzen können.“ Das sei nicht fair, sagte er. Die Interessenvertretung hat auch Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der ausgelagerten Flugzeugwartung im Ausland.
„Es ist eine Wäscheliste, die in den letzten vier Jahren offen gesagt ignoriert wurde“, sagte er.
Der andere kritische Bereich, der Anlass zur Sorge gibt, sind die Covid-Gesundheitsschutzrichtlinien der Luftfahrtindustrie in Bezug auf das Tragen von Masken, Reinigungsprotokolle und soziale Distanzierung auf Flughäfen, sagte Herr McGee. „Wir haben Minister Chao wiederholt und öffentlich gebeten, verbindliche Regeln für Masken einzuführen, aber die Antwort war: ‚Nein, das hängt vom Markt ab“, sagte er.
Im vergangenen Monat hat die Federal Aviation Administration damit begonnen, Flughäfen zu erlauben, Bundesdollar auszugeben, um Passagiere auf das Coronavirus zu untersuchen; Der Flughafen Cedar Rapids in Iowa beispielsweise hat kürzlich damit begonnen, die Temperatur von abfliegenden Passagieren zu messen. (Asymptomatische Personen können immer noch Covid tragen, daher ist das Verfahren nicht vollständig wirksam, um diejenigen zu finden, die das Virus haben könnten.)
Und die Situation sieht jetzt angesichts des neuen Maskenmandats von Präsident Biden, das für Menschen in einem Flughafen oder Flugzeug gilt, besser aus. Die neue Regel schützt die Gesundheit der Besatzung und schützt sie auch vor Belästigungen der Anti-Masken-Passagiere.
„Die letzten vier Jahre waren für den Schutz von Fluggästen sehr düster“, sagte Mr. McGee, „aber ich bin zuversichtlich, dass wir unter der neuen Regierung mehr Verbraucherschutz sehen werden, denn es gibt noch viel mehr zu tun.“
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