Chad Wheeler, ein NFL-Offensive Lineman, der in dieser Saison fünf Spiele für die Seattle Seahawks bestritten hat, sieht sich nach seiner Verhaftung letzte Woche wegen des Verdachts auf häusliche Gewalt mit drei Strafanzeigen konfrontiert.
Wheeler wurde am Mittwoch von den Seahawks freigelassen, kurz nachdem die Staatsanwaltschaft ihn offiziell wegen Körperverletzung ersten Grades angeklagt hatte, einer Straftat; häusliche Gewalt rechtswidrige Inhaftierung, ein Verbrechen; und Widerstand gegen die Festnahme, ein Vergehen. In ihren Anklageunterlagen sagten Staatsanwälte in King County, Washington, dass Wheeler „das Opfer bösartig angegriffen“ und sie erwürgt habe.
Der 27-jährige Wheeler wurde am frühen Samstagmorgen festgenommen und am Dienstag aus dem Gefängnis von King County entlassen, nachdem er eine Kaution in Höhe von 400.000 US-Dollar hinterlegt hatte. Wheeler wird am 9. Februar in Kent, Washington, wo er lebt, angeklagt. Die Staatsanwälte forderten Wheeler auf, ein GPS-Tracking-Gerät an seinem Knöchel zu tragen.
Den Anklageunterlagen der Staatsanwaltschaft zufolge griff Wheeler seine Freundin in ihrem Schlafzimmer an und würgte sie zeitweise mit beiden Händen, bis sie das Bewusstsein verlor. Nachdem sie aufgewacht war, erwürgte er sie erneut, bis sie bewusstlos wurde. Sie sagte der Polizei, als sie versuchte, sich von Wheeler wegzurollen, habe er ihren linken Arm gepackt und ihren Körper zu sich zurückgerissen.
Als sie das zweite Mal aufwachte, sagte die Frau der Polizei, sei Wheeler ins Schlafzimmer zurückgekehrt und habe gesagt: „Oh, du lebst noch.“ Sie sagte dann, sie sei ins Badezimmer gegangen, habe die Tür verschlossen und Textnachrichten an ihre Familie, Freunde und Wheelers Vater geschickt und sie gebeten, 911 anzurufen. Die Frau rief auch 911 an und sagte einer Telefonistin, sie werde „getötet“.
Als die Polizei eintraf, weigerte sich Wheeler, festgenommen zu werden. Die Beamten konnten ihm keine Handschellen anlegen und setzten einen Taser ein. Laut Anklageschrift sagte Wheeler: „Ich schlage keine Frauen“ und schrie der Frau zu, dass er sie liebe.
Nachdem die Frau ins Krankenhaus gebracht worden war, stellten die Ärzte fest, dass sie einen gebrochenen Arm und einen ausgerenkten Ellbogen hatte. Ihr Gesicht war auf eine Weise geschwollen, von der die Ärzte glaubten, dass sie das Ergebnis einer Erdrosselung war. Die Frau hatte auch Läsionen am Hals, einige in Form von Fingerspitzen.
Laut Staatsanwaltschaft ist Wheeler 6 Fuß 7 Zoll groß und wiegt 310 Pfund, und die Frau ist 5 Fuß 9 groß und wiegt 145 Pfund.
Die Frau sagte der Polizei, sie glaube, Wheeler habe eine bipolare Störung und habe seine Medikamente nicht eingenommen.
Die NFL kündigte an, den Fall zu prüfen. Nachdem die Liga ihre Untersuchung abgeschlossen hat, könnte Wheeler suspendiert oder mit einer Geldstrafe belegt werden, wenn festgestellt wird, dass er gegen die persönlichen Verhaltensrichtlinien der Liga verstoßen hat. Wenn Wheeler von einem anderen Team unter Vertrag genommen wird, bevor die Untersuchung abgeschlossen ist, könnte die Liga ihn auf die Freistellungsliste des Kommissars setzen, was ihm verbieten würde, das Feld zu betreten, bis die Untersuchung der Liga abgeschlossen ist.
„Die Seahawks sind traurig über die Details, die gegen Chad Wheeler ans Licht kommen, und verurteilen diesen Akt häuslicher Gewalt auf das Schärfste“, sagte das Team in einer Erklärung am Mittwoch. „Unsere Gedanken und unsere Unterstützung sind beim Opfer.“
Am Mittwoch entschuldigte sich Wheeler über die sozialen Medien für das, was er „eine manische Episode“ nannte, und sagte, er würde den Fußball verlassen.
„Es ist an der Zeit, dass ich mich vom Fußball verabschiede und mir die Hilfe hole, die ich brauche, um nie wieder eine Bedrohung für andere darzustellen“, schrieb er auf Twitter. „Ich kann meine Trauer oder Reue nicht genug ausdrücken. Ich schäme mich wirklich.“
Wheeler sollte im März ein Free Agent werden, aber indem die Seahawks jetzt auf ihn verzichten, haben die Seahawks die Verbindung zu ihm abgebrochen. Wheeler startete in den Spielzeiten 2017 und 2018 in 19 Spielen mit den Giants.
