Facebook wird gehasst – und reich

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Kommen Sie etwas näher an Ihren Bildschirm heran. Das ist es. Ich möchte Ihnen ein Geheimnis verraten: Facebook ist die beste Geldmaschine im Internet, und es ist nicht knapp.*

Facebook ist möglicherweise ein unhaltbares Unternehmen, das die invasive Verfolgung von Personen für Dollar normalisiert. Es ist ein Ort, an dem Extremisten Hass auf der ganzen Welt verbreitet haben. Es könnte unser Gehirn zum Schmelzen bringen. Und es wird von so vielen Regierungen verklagt oder angestachelt, dass ich aufgehört habe zu zählen. Sie könnten es hassen. Ich könnte es hassen? Aber ich kann fast nicht glauben, wie viele von uns sich auf Facebook verlassen und wie unglaublich erfolgreich es ist.

Das Unternehmen gab am Mittwoch bekannt, dass seine Umsätze – die fast alle aus den Anzeigen stammen, die es auf Facebook, Instagram und seinen anderen Apps verkauft – im Jahr 2020 fast 86 Milliarden US-Dollar erreicht haben und schnell wachsen, wie mein Kollege Mike Isaac hier erläuterte. Jeden Tag nutzen 2,6 Milliarden Menschen mindestens eine der Facebook-Apps, und die Nutzerzahlen steigen weiter.

Dies ist ein Unternehmen, das jede Woche in einen anderen Skandal verwickelt ist und von dem die Leute sagen, dass sie es nicht mögen, aber seine Produkte werden von Milliarden von Menschen verwendet und Unternehmen geben während einer Pandemie wie verrückt für Werbung aus, um sie zu erreichen.

Und das wirklich Verrückte ist, dass die Herstellung der Produkte von Facebook das Unternehmen fast nichts kostet. Das Instagram-Selfie von dir bei der Impfung, der Post von Mama über eine Spendenaktion und deine Facebook-Elterngruppe – das sind die Produkte des Unternehmens, und die meisten von uns stellen sie kostenlos her. Das bedeutet, dass Facebook sehr profitabel ist.

Ich schreibe schon lange über Unternehmensfinanzen. Ich glaube nicht, dass ich jemals diese Kombination aus Popularität, schnell wachsenden Verkäufen, fetten Gewinnen und völliger Abscheu gesehen habe. „Die Kluft zwischen Facebooks öffentlicher Reputation und seinem finanziellen Erfolg war nie größer“, schrieb Kurt Wagner von Bloomberg diese Woche.

Historiker, sagen Sie mir, ob es ein vergleichbares Unternehmen gibt, das so verachtet und dennoch so weit verbreitet und erfolgreich war. (Wenn Sie sagen, dass die Trusts des Gilded Age wie Standard Oil sind, würde ich argumentieren, dass sie den Kritikern von Facebook entgegenkommen, die wollen, dass das Unternehmen wie die Trusts von vor einem Jahrhundert zerschlagen wird.)

Kurz vor Ausbruch des Coronavirus schrieben meine Kollegen, dass starke Unternehmen wie Amerikas Technologie-Supermächte in dieser Krise höchstwahrscheinlich noch stärker werden würden. Aber wenn die Finanzergebnisse der Unternehmen für 2020 hereinbrechen, ist klar, dass wir unterschätzt haben, wie sehr die Reichen reicher werden würden.

Apple, Netflix, Microsoft und andere Technologieunternehmen stellen Produkte her, auf die sich Menschen und Unternehmen verlassen, um eine Pandemie zu überstehen. Und sie scheffeln mit der Faust Geld.

Ich bin mir nicht sicher, wie ich darüber denken soll. Ja, ich bin dankbar, dass Unternehmen wie Facebook, Amazon, Google und andere uns dabei helfen, in Zeiten wie diesen zu arbeiten, zur Schule zu gehen, einzukaufen und uns zu unterhalten und in Verbindung zu bleiben. Aber es ist auch schwer, die Diskrepanz zwischen ihren Geldbergen und dem wackeligen Zustand der meisten großen Volkswirtschaften im Jahr 2020 und den angeschlagenen Finanzen vieler Familien zu ignorieren.

Dies ist keine neue Reflexion über die Kluft zwischen den Besitzenden und den Besitzlosen in dieser Pandemie. Ich bin nur wieder unsicher, wie ich eine wesentliche Frage beantworten soll: Ist das, was gut für Big Tech ist, gut für uns alle?

*(Okay, gut. Die Google-Suche ist vielleicht die beste Geldmaschine des Internets. Sie können gerne mit mir streiten!)

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Informiert zu sein (-ish) ist nicht gut genug

Donnerstag ist Datenschutztag. (Cue die Ballons!) Dieser falsche Feiertag ist für Facebook eine Gelegenheit geworden, die Leute daran zu erinnern, ihre Datenschutzeinstellungen zu überprüfen. Es ist auch eine Gelegenheit für mich, Sie daran zu erinnern, dass dies eine Scharade ist.

Diese Anstupser von Facebook sowie die Apple-Datenschutzlabels, über die mein Kollege Brian X. Chen diese Woche geschrieben hat, und ein kalifornisches Datenschutzgesetz, über das ich kürzlich geschrieben habe, offenbaren alle einen grundlegenden Fehler im Umgang mit unseren Daten in den Vereinigten Staaten.

Die Mission besteht darin, uns darüber zu informieren, welche Daten Unternehmen über uns sammeln, und uns (einige) Auswahlmöglichkeiten zu geben. Aber ich möchte nicht, dass das endgültige Ziel darin besteht, informiert zu werden.

Der Fokus darauf, die Datenerfassung transparent (-ish) zu machen, ist der Grund, warum wir lange Datenschutzrichtlinien haben, die die Wahl lassen, allem zuzustimmen, was ein Unternehmen tun möchte, oder den Dienst nicht zu nutzen.

Aus diesem Grund preisen Technologie-Führungskräfte unsere Fähigkeit an, Sprachaufzeichnungen in unseren Häusern zu löschen – aber verhindern Sie nicht, dass die Daten überhaupt erst gesammelt werden. Aus diesem Grund sammelt die App, mit der Brian sein Garagentor öffnet und schließt, auch Informationen, um ihn mit Internetwerbung anzusprechen. (JA WIRKLICH.)

Der Kolumnist der Washington Post, Geoffrey Fowler, hat geschrieben, dass wir den Datenschutz um eine einfache Frage herum neu formulieren sollten: Warum werden überhaupt so viele unserer Informationen gesammelt?

Die Antwort ist, weil Unternehmen es können. Wenn alle Unternehmen von Facebook bis hin zu einem Hersteller von Garagentoröffnern darum kämpfen, so viele Daten wie möglich zu sammeln, können wir uns nicht wirklich abmelden, es sei denn, Sie möchten sich vom Leben des 21. Jahrhunderts abschneiden.

Wenn Facebook Sie also daran erinnert, sich seine 40.000 Datenschutzeinstellungen anzusehen, tun Sie es. Aber ich schlage vor, dass Sie sich auch an Geoffs Frage erinnern: Warum werden überhaupt so viele Informationen gesammelt?

Bevor wir gehen …

• Möchten Sie mehr über GameStop- und Reddit-Händler lesen?! Mein Kollege Matt Phillips hat eine Erklärung für einen sehr bizarren Moment, der an der Börse passiert. Außerdem: ein Plottwist! Und das Wall Street Journal sprach mit dem 39-jährigen Vater, der das Reddit-Online-Messageboard erstellt hat, das die Aktien einiger Unternehmen durcheinander gebracht hat. (Er wurde aus der von ihm gegründeten Reddit-Gruppe ausgeschlossen.)

• Nextdoor ist jetzt Amerikas Lokalzeitung: Dies ist ein wirklich interessanter Blick darauf, wie ein lokaler Schulwahlkampf in Delaware auf Nextdoor, dem sozialen Netzwerk der Nachbarschaft, geführt wurde. Auch der OneZero-Autor Will Oremus beschäftigt sich mit dem Guten und dem Schaden, der entsteht, wenn herkömmliche Informationskanäle durch neue ersetzt werden.

• Jemand hat sich einen QR-Code aufs Handgelenk tätowieren lassen? Die Dinge, die wie Barcodes aussehen, die Menschen mit ihren Handys scannen, gewinnen außerhalb Asiens an Bedeutung, da kontaktlose Zahlungen während der Pandemie immer beliebter werden. Meine Kollegin Lora Kelley findet Menschen, darunter auch den Tätowierer, die QR-Codes schon immer geliebt haben.

Umarmungen dazu

Ein Furby umhüllt von Baked Beans. Nein, ich kann es nicht erklären. Die Leute mögen es, seltsame Furby-Dinge zu machen. (Ich habe das im Garbage Day Newsletter entdeckt.)

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