KATHMANDU, Nepal – Die Bilder schienen sie auf dem Gipfel der Welt, dem Gipfel des Mount Everest, zu zeigen, und Tourismusbeamte in Nepal überreichten den beiden Bergsteigern begehrte Zertifikate, die bescheinigten, dass sie den höchsten Gipfel der Welt erreicht hatten.
Aber erfahrene Bergsteiger sagten, sie hätten in den fotografischen Details eine Lüge gesehen: Eine Sauerstoffmaske ohne Schlauch, der sie mit einem Sauerstofftank verbindet, keine Reflexionen von Schnee oder Bergen in der Sonnenbrille eines Mannes und schlaffe Flaggen an einem Ort, der für zerreißende Winde bekannt ist. Die Bilder seien gefälscht, sagten sie, und der Aufstieg auch.
Jetzt versuchen die Behörden in Nepal, den beiden indischen Bergsteigern, die die Fotos eingereicht haben, die Besteigung des Mount Everest und anderer nepalesischer Gipfel für 10 Jahre zu verbieten, nachdem eine staatliche Untersuchung ergab, dass sie die Bilder manipuliert hatten, die zeigten, wann sie es auf den Gipfel geschafft hatten tatsächlich hatten sie es nicht.
Die Kletterer Narender Singh Yadav und Seema Rani Goswami behaupteten, sie hätten 2016 den Gipfel des Berges erreicht, obwohl dies damals von einheimischen Sherpas und anderen in Frage gestellt wurde.
Dennoch überreichten Tourismusbeamte in Nepal ihnen die Everest-Zertifikate, nachdem die beiden Bergsteiger Fotos eingereicht hatten, die die nepalesische Regierung nun für gefälscht hält.
Herr Yadav und Frau Goswami, die vor dieser Kontroverse nicht besonders bekannt waren, stammen aus einem nordindischen Bundesstaat, Haryana, der in der Vergangenheit erfolgreiche Kletterer belohnt hat.
„Ihr Anspruch auf den Everest-Gipfel konnte nicht nachgewiesen werden“, sagte Pradip Kumar Koirala, ein nepalesischer Tourismusbeamter, am Montag. Herr Koirala, der die Ermittlungen gegen das Duo leitete, die im August begannen, fügte hinzu: „Wir haben Maßnahmen gegen sie empfohlen.“
Herr Yadav sagte in einem Interview, dass er alle erforderlichen Beweise habe, um zu zeigen, dass er den Gipfel des Berges erreicht habe. Er hat eine Anzeige bei der Polizei gegen seinen Führer in Nepal eingereicht, der seiner Meinung nach die Menschen irreführte, indem er leugnete, den Gipfel erklommen zu haben. Frau Goswami antwortete nicht auf Fragen der New York Times.
Nepal, eine der ärmsten Nationen Asiens und Ort der meisten Everest-Besteigungen, hat Mühe, falsche Gipfelstürmer auszurotten. Aber in den letzten Jahren ist die Zahl der Leute, die Everest-Behauptungen vortäuschen, stark gestiegen, von ein paar vor einem Jahrzehnt auf Dutzende pro Jahr.
In Nepal, einem Land, das nach jedem steigenden Dollar hungert, waren Ermittlungen selten. Es hat in den letzten Jahren immer mehr Everest-Genehmigungen erteilt, was manchmal dazu führte, dass sich Kletterer gegenseitig schubsten und schubsten und einen gefährlichen Menschenstau auf dem Dach der Welt verursachten.
Für die Besteigung des höchsten Berges der Welt werden Menschen in Indien oft mit nationalen Preisen ausgezeichnet. Wenn sie bereits für die Regierung arbeiten, erhalten sie manchmal Beförderungen und lebenslange Vorteile. Expeditionsorganisatoren sagen, dass der Zustrom von Kletterern aus Indien in den letzten Jahren zugenommen hat, da die Vorteile bekannter wurden.
Aber es war die Aussicht auf diese Art von Anerkennung, die den Anspruch von Herrn Yadav und Frau Goswami zunichte machte.
Im August wurde Herr Yadav als einer der Empfänger des renommierten indischen Bergsteigerpreises ausgewählt. Aber indische Bergsteiger und Sherpas, die sagten, sie hätten gesehen, wie Herr Yadav zum Everest-Basislager abstieg, ohne den Gipfel zu erreichen, begannen, Kommentare online zu posten, in denen sie die Absicht der Regierung in Frage stellten.
Die indische Regierung beschloss, die Auszeichnung bis zu einer Untersuchung zurückzuhalten. Das indische Sportministerium, das die Auszeichnung vergibt, sagte, es prüfe Behauptungen, dass Herr Yadav Fotos manipuliert habe, und bat um Klärung durch nepalesische Tourismusbeamte.
Die nepalesische Regierung war gezwungen, eine Untersuchung einzuleiten. Erfahrene Kletterer und viele Bergsteiger stellten Herrn Yadavs Kletterqualifikationen in Frage und hinterfragten Details in seinen Bildern.
Der Untersuchungsausschuss verhörte den Teamleiter von Herrn Yadav, Naba Kumar Phukon. In einem Interview sagte Herr Phukon, er habe dem Gremium gesagt, dass Herr Yadav und Frau Goswami den Everest nie bestiegen hätten.
„Ich weiß nicht, wie er ohne Fotos vom Gipfel ein Zertifikat bekommen hat“, sagte Herr Phukon. Das Unternehmen, das die Reise des Duos organisiert hatte, sagte, es habe „überhaupt keine Rolle bei der Verwandlung der Fotos“ gespielt.
Nepals härteste Strafe für gefälschte Behauptungen besteht darin, Kletterer von allen Bergen des Landes zu verbannen. Bußgelder werden ihnen nicht auferlegt.
Solche Behauptungen sind zu einem wiederkehrenden Problem geworden. Im Jahr 2016 wurden zwei indische Polizisten, ein Ehepaar, entlassen, nachdem eine Untersuchung ergab, dass sie ihre Everest-Besteigung vorgetäuscht hatten. Das indische Paar sagte, sie hätten ein lebenslanges Ziel erreicht, den Gipfel zu erreichen, aber die nepalesischen Behörden sagten später, die Bergsteiger hätten Fotos manipuliert, die einen erfolgreichen Aufstieg zu zeigen schienen.
Im Jahr 2019 strich das Tourismusministerium in Nepal mindestens fünf Namen von seiner Liste der Everest-Gipfelsteiger, nachdem Fragen zu ihren Besteigungen aufgekommen waren. Die Ermittlungen zu diesen Vorwürfen dauern noch an.
Das Everest-Basislager im Jahr 2018. Kredit… Prakash Mathem/Agence France-Presse, über Getty Images
Bergsteiger in Indien begrüßten Nepals Schritte gegen Herrn Yadav und Frau Goswami. „Das wird Fälscher entmutigen“, sagte Satyarup Siddhanta, ein indischer Bergsteiger. „Wenn die nepalesische Regierung ein Webportal entwickelt und alle Gipfelbilder veröffentlicht, hilft das, Fälscher zu erkennen.“
Die nepalesischen Behörden sagten, ihre Untersuchung habe ergeben, dass Herr Yadav und Frau Goswami eine Höhe von mehr als 27.000 Fuß erreicht hatten, etwa 2.000 Fuß vor dem Gipfel. Diese Höhe ist als „Todeszone“ bekannt, in der die Luft so dünn ist, dass Gehirn und Körper selbst mit Flaschensauerstoff zu versagen beginnen.
Ihr Führer warnte sie, dass ihre Sauerstoffversorgung erschöpft war und dass sie körperlich nicht fit genug waren, um den Gipfel zu erreichen, und sie wurden gerettet, so die Untersuchung. Lakpa Sherpa, ein Retter, der Teil der Operation war, sagte, sowohl Herrn Yadav als auch Frau Goswami ging der zusätzliche Sauerstoff aus und ihr Zustand verschlechterte sich schnell.
Bhadra Sharma berichtete aus Kathmandu und Sameer Yasir aus Srinagar, Kaschmir.
