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Während eines Großteils der journalistischen Karriere von Sekou Smith würde man ihn nie in einem Sportsakko sehen. Nicht bei den NBA-Spielen, über die er berichtete, nicht in der Nachrichtenredaktion.
„Eine Kravatte tragen? Nein, ist nie passiert. Einen Anzug tragen? Oh, das kannst du vergessen“, sagte Arthur Triche, der früher in der Öffentlichkeitsarbeit für die Atlanta Hawks gearbeitet hatte und Mr. Smith als seinen besten Freund betrachtete.
Das war, bis Mr. Smith 2009 anfing, als Multimedia-Reporter und Analyst für NBA TV und NBA.com zu arbeiten, als er „der Fashionista“ wurde, sagte Mr. Triche.
Seine mutige Kleidungsauswahl passte zu seinem Berichtsstil: authentisch, fair und unerschrocken, sagte Michael Lee, ein Sportreporter der Washington Post, der Mr. Smith vor fast 22 Jahren traf. Obwohl er hart zu Teams war, wussten sie, dass es immer verdient war, sagte Mr. Lee.
„Er kann Feinde zu seinen Freunden machen“, sagte Mr. Lee.
Mr. Smith starb am 26. Januar an den Folgen des Coronavirus in einem Krankenhaus in Marietta, Georgia, wo seine Familie lebt, so Mr. Triche und Ayanna Smith, eine von Mr. Smiths Schwestern. Er war 48.
Sekou Kimathi Sinclair Smith wurde am 15. Mai 1972 in Grand Rapids, Michigan, als Sohn von Walter Alexander Smith, der als Lehrer und Schulleiter arbeitete, und Estelle Louise Smith, einer Informatikspezialistin, geboren. Seine Eltern waren oft bei Mr. Smiths Sportveranstaltungen anwesend, von denen es viele gab: Er spielte Basketball, Tennis, Fußball und Football und rang.
Ayanna Smith sagte, er fahre besonders gern mit dem Fahrrad die Auburn Avenue rauf und runter, die Straße, in der sie als Kinder lebten und in den letzten Jahren ein Bezugspunkt für die Gruppen-SMS ihrer Familie war.
„Wir waren der ‚307 Auburn‘-Chat“, sagte Ms. Smith. „Jeden Morgen, egal ob Dad oder Sekou oder einer meiner Brüder und Schwestern, schrieb einer von uns dort eine SMS über das Wetter oder was auch immer los war.“
Herr Smith begann seine journalistische Laufbahn 1994 als Teilzeit-Sportkaufmann bei The Clarion-Ledger in Jackson, Mississippi, während er Student an der Jackson State University war. Nach seinem Abschluss 1997 blieb er bei der Zeitung als Reporter, bis er 2001 nach Indianapolis, Indiana, zog, um für The Indianapolis Star über die Pacers zu berichten. Er trat 2005 der Atlanta Journal-Constitution bei, um über die Hawks zu berichten, nachdem Mr. Triche ihn gedrängt hatte, sich zu bewerben.
Auf seinem Weg freundete sich Mr. Smith mit vielen Schriftstellern an, insbesondere mit denen, die auch historisch schwarze Colleges und Universitäten besucht hatten, darunter Mr. Lee und Marc Spears, ein NBA-Autor für ESPNs The Undefeated, der sich mit Mr. Smith anfreundete, während er über die Nuggets at The berichtete Denver Post vor etwa 20 Jahren. Mr. Smiths sanftes Klatschen und sein Humor bezauberten seine Freunde.
„Er hätte nebenbei Komiker werden können, wenn er gewollt hätte“, schrieb Mr. Spears in einer Erklärung gegenüber The Times. „Er war schlagfertig mit urkomischen Einzeilern, genau wie der verstorbene Komiker Robin Harris.“
2009 wurde er von Turner Sports, dem Gastgeber von NBA TV, als leitender On-Air-Analyst und als Autor für NBA.com eingestellt. Dort schrieb Herr Smith eine wöchentliche Kolumne, The MVP Ladder, und startete den NBA-Blog und -Podcast „Hang Time“, in dem er mit Spielern, Reportern und Trainern über Profibasketball sprach.
Zusammen mit seiner Schwester Ayanna hinterlässt Mr. Smith seine Frau Heather Pulliam; seine Söhne Gabriel und Cameron; eine Tochter, Rielly; sein Vater; seine Schwestern Charmel Mack und Misti Stanton; und sein Bruder Eric.
Mr. Smith hatte ein Händchen für zum Nachdenken anregende Kommentare, beispielsweise als er Mr. Lee und Mr. Spears in seinem Podcast nach dem Tod von Kobe Bryant im vergangenen Jahr in eine Diskussion über die Sterblichkeit verwickelte.
„Bestimmte Dinge in diesem Leben sind einfach nicht garantiert, und einen weiteren Tag zu haben, um darüber reden zu können, um so etwas teilen zu können, das macht es für mich angenehm“, sagte Mr. Smith während der Episode.
