Auf der Bühne, im Fernsehen und schließlich im Kino durfte die unbändige Cloris Leachman, die am Mittwoch im Alter von 94 Jahren starb, nicht fehlen. Sie war eine Allzweck-Entertainerin, die vor allem für ihre kompromisslose Komödie bekannt wurde. Aber dieselbe Offenheit ließ Raum für Momente entwaffnender Sensibilität und Herzens.
Sie war auch die seltene Darstellerin, die im mittleren Alter mit ihrer Rolle als Phyllis Lindstrom in der bahnbrechenden „The Mary Tyler Moore Show“ und in ihrer Oscar-prämierten Rolle in „The Last Picture Show“ den Höhepunkt ihrer Karriere erreichte. Noch Jahrzehnte später erwies sie sich als widerstandsfähig genug, um im Alter von 82 Jahren bei „Dancing With the Stars“ einen Teppich zu schneiden und spielte bis in ihre 90er Jahre weiter.
Obwohl einige von Leachmans bemerkenswerten Rollen derzeit nicht zum Streamen in den Vereinigten Staaten verfügbar sind, wie ihr auffälliger Auftritt in dem Noir-Klassiker „Kiss Me Deadly“ von 1955, sind die meisten ihrer Hauptwerke leicht zu probieren. Während sie vielleicht am besten für ihre Zusammenarbeit mit James L. Brooks, Mel Brooks und Peter Bogdanovich in Erinnerung bleibt, blühte Leachman auch in der Stimmarbeit für Animationsfilme auf, darunter zwei für Studio Ghibli, und schien bereit zu sein, sich zu größeren komischen Extremen zu drängen, als sie kam älter. Diese sieben Filme und drei TV-Serien zeigen ihre Vielseitigkeit und ihren Mut.
„Die Mary-Tyler-Moore-Show“ (1970-1975)
In der bahnbrechenden Sitcom von James L. Brooks und Allan Burns über Mary Richards (Mary Tyler Moore), eine alleinstehende, unabhängige Frau, die hinter den Kulissen einer Fernsehnachrichtensendung in Minneapolis arbeitet, ist Leachmans Phyllis eine Chaosagentin, die Marys ständig hereinstürzt und sie auf den Kopf stellt Tag. Phyllis und ihr unsichtbarer Dermatologe-Ehemann sind Vermieter von Mary und ihrer besten Freundin Rhoda (Valerie Harper), und sie neigt dazu, in ihren Geschäften herumzustochern, was Rhoda besonders mit ihrer flüchtigen Arroganz verärgert. Leachmans Auftritte konzentrieren sich stark auf die ersten beiden Staffeln der Show, aber ihre Leistung reichte aus, um ihr ein paar Emmys und den Spin-off-Hit „Phyllis“ zu bescheren, der in derselben Woche endete wie die Flaggschiff-Show.
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„Die letzte Bildershow“ (1971)

Leachman (im Bild mit Timothy Bottoms) gewann einen Oscar für ihre Rolle in Peter Bogdanovichs Film „The Last Picture Show“. Kredit… Columbia-Bilder
Leachman gewann einen Oscar als beste Nebendarstellerin für ihre erschütternde Leistung in „The Last Picture Show“, die die Traurigkeit und stille Verzweiflung verkörpert, die Peter Bogdanovichs Elegie für eine sterbende Stadt im Norden von Texas durchdringt. Als Ruth Popper, die gelangweilte Ehefrau eines albernen Footballtrainers, spielt Leachman eine südliche Blume, die am Weinstock stirbt, bis sie sich mit Sonny (Timothy Bottoms), einem Highschool-Absolventen mit begrenzter sexueller Erfahrung, einlässt. Ruth scheint ihre Rolle in Sonnys Coming-of-Age-Geschichte zu kennen, aber sie ist dennoch nicht auf das unvermeidliche Ende vorbereitet, das Leachman als das letzte in einer lebenslangen Reihe von Enttäuschungen registriert.
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„Gänseblümchen Miller“ (1974)
Nachdem „The Last Picture Show“ mit „What’s Up, Doc?“ gefolgt war und „Paper Moon“ endete Peter Bogdanovichs heiße Phase mit dieser unruhigen Adaption der Henry-James-Novelle „Daisy Miller“. Aber der Ruf des Films hat sich im Laufe der Zeit verbessert, getragen von seiner seriokomischen Behandlung eines dreisten amerikanischen Flirts (Cybill Shepherd) in Europa und ihrem Trampeln gesellschaftlicher Sitten. Leachmans Rolle als Mutter der jungen Frau trägt etwas von der Schüchternheit ihrer Figur in „The Last Picture Show“, aber hier wird sie von einer nervösen Geschwätzigkeit überdeckt, die kaum weniger vulgär und auffällig in ihrer gehobenen Umgebung ist.
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„Der junge Frankenstein“ (1974)
Der Running Gag, der am meisten mit Leachman in Mel Brooks‘ Universal-Monsterfilm-Parodie in Verbindung gebracht wird, erfordert wenig Schauspielerei von ihrer Seite, aber es spricht für ihre Präsenz als strenge deutsche Haushälterin, dass alle Pferde vor Schreck wiehern, wenn jemand den Namen Frau Blücher ausspricht. Blüchers Wurzeln im Frankenstein-Anwesen in Siebenbürgen werden später auf urkomisch dramatische Weise erklärt, aber in der Zwischenzeit ist ihre Hingabe an die verrückte Vision von Dr. Frankenstein (Gene Wilder) und seiner monströsen Schöpfung (Peter Boyle) konkurrenzlos. Sie steht auch bereit, Herrn Doktor einen Schnaps anzubieten, bevor er sich für die Nacht zurückzieht. Oder etwas warme Milch. Oder Ovomaltine.
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‚Verrückte Mutter‘ (1975)
Ein junger Jonathan Demme („Das Schweigen der Lämmer“) hatte sich noch nicht ganz an der Roger Corman School of Filmmaking immatrikuliert, als er sich kurzfristig bereit erklärte, bei dieser Low-Budget-Corman-Produktion Regie zu führen. Aber er und ein blecherner Leachman spielen in einer seltenen Hauptrolle das Material mit allem, was es wert ist. Obwohl es eine Fortsetzung des „Bonnie & Clyde“-Knockoffs „Big Bad Mama“ war, betont „Crazy Mama“ die Komödie über das gewalttätige Chaos, während drei Generationen von Stokes-Frauen, angeführt von Melba Stokes (Leachman), sich auf ein rollendes Verbrechen begeben Spree von Kalifornien zu ihrer angestammten Heimat in Arkansas. Nichts an dem Film (oder Leachmans Auftritt) wird heruntergespielt, aber er hat einen liebevoll ausgelassenen Geist, der von einem großartigen 50er-Rock-Soundtrack unterstrichen wird.
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„Schloß im Himmel“ (1986)
Während der gesamten hinteren Hälfte ihrer Karriere war Leachman ein gefragtes Sprechertalent in Animationsfilmen, mit Gesangseinlagen in Filmen wie „My Little Pony: The Movie“, „The Iron Giant“ und „Beavis and Butt-Head Do America“. ” Aber Leachman steuerte auch maßgebliche Arbeiten an englischen Dubs von Hayao Miyazakis Fantasy „Ponyo“ aus dem Jahr 2009 und seinem bahnbrechenden Film „Castle in the Sky“ bei, einem bezaubernden Steampunk-Abenteuer über die Suche nach einem schwimmenden Schloss. Als Dola, der herrische Anführer einer Bande von Luftpiraten, schlägt Leachman zunächst einen bedrohlichen Gegner vor. Aber als mehr über Dolas Motive enthüllt wird, dreht der verborgene Adel der Figur unsere Helden (und den Zuschauer) um.
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‚Spanisch‘ (2004)
Über 30 Jahre nach ihrer gemeinsamen Arbeit an „The Mary Tyler Moore Show“ haben sich Leachman und der Autor und Regisseur James L. Brooks für diese romantische Komödie über die Beziehung zwischen einem wohlhabenden, entspannten Koch (Adam Sandler) und a alleinerziehende Mutter aus Mexiko, die einen Job als Kindermädchen und Haushälterin der Familie bekommt (Paz Vega). Leachman spielt die versoffene Mutter von Sandlers nervöser Frau (Téa Leoni), was ihr meistens die Gelegenheit gibt, mitten in einer Familienkrise scharfe Einzeiler zu machen. Doch gegen Ende des Films wird sie lange genug nüchtern, um ihrer Tochter einen dringenden Rat zu geben, und Leachmans mütterlicher Ernst in diesem Moment ist ebenso berührend wie unerwartet.
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„Malcolm mittendrin“ (2000-2006)
Es gibt Nuancen von Frau Blücher in Leachmans wiederkehrender und Emmy-gekrönter Rolle als Ida Welker, eine durch und durch böse Großmutter vage osteuropäischer Abstammung, die gelegentlich vorbeischaut, um die Wilkersons zu besuchen und sie mit ihrer Bosheit und Bigotterie irritiert und in Verlegenheit bringt. Leachman tauchte regelmäßig in Episoden von der zweiten Staffel bis zum Serienfinale in der siebten auf, und sie brachte einen Hauch von giftigem, manipulativem Narzissmus mit sich, der mit dem von Livia Soprano konkurriert. In einer Episode verklagt sie ihre eigene Tochter und ihren Schwiegersohn, nachdem sie in ihrer Einfahrt auf einem Blatt ausgerutscht sind; in einem anderen enthüllt sie alle Weihnachtsgeschenke, die sie beschlossen hat, sich wegen geringfügiger Vergehen aus der Familie zurückzuziehen. Ihre Cartoon-Schurken passen zum Ton dieser schlagfreudigen Sitcom.
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‚Bierfest‘ (2006)
Während ihrer gesamten Karriere war Leachman bereit, absolut alles zu tun, um Spaß zu haben, also war sie in dieser schlüpfrigen Komödie der Comedy-Truppe Broken Lizard („Super Troopers“) über einen geheimen Oktoberfest-Wettbewerb, bei dem Teams um die Vorherrschaft im Bierspiel wetteifern, genau richtig . Verkleidet wie eine verdorbene Heidi, spielt Leachman Great Gam Gam Wolfhouse, die sich nicht schämt, über ihre Vergangenheit als Prostituierte zu sprechen oder ein Stück Sommerwurst zu verwenden, um einige Tricks des Handels zu demonstrieren. Es ist ein kleiner Teil, der schockieren soll, aber Leachmans Mangel an Scham ist völlig entwaffnend, ein scharfer Kontrast zu der Burschenschaft eines Burschen, die sie umgibt.
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„Hoffnung wecken“ (2010-2014)
Als demenzkranker „Maw Maw“ in dieser ausgefallenen Komödie der Arbeiterklasse driftet Leachman meistens in den Hintergrund und aus dem Hintergrund, raucht Kettenzigaretten, isst Gurken aus dem Glas und verwechselt manchmal ihren Urenkel Jimmy (Lucas Neff). ihr toter Mann. Nur gelegentlich ist Maw Maw klar genug, um zu bemerken, dass ihre Enkelin Virginia (Martha Plimpton) und Virginias verkorkste Familie mietfrei in ihrem heruntergekommenen Haus leben und die Tochter großziehen, die Jimmy von einem One-Night-Stand mit einem Serienmörder bekommen hat. Die Rolle fordert Leachman als Hauptquelle ihres Sitcom-Surrealismus auf und verlässt sich auf ihre Bereitschaft, peinliche Schnörkel bis zum Anschlag zu spielen.
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