Zu hören, dass Queen Latifah die Titelrolle in einer neuen Version von „The Equalizer“ spielt – dieser Kombination aus neuzeitlichem Robin Hood und Actionfilm-Bürgerwehr – weckt gleichermaßen Erwartungen und Angst. Wenn sie sich in Filmen wie „Bessie“ und „Chicago“ loslässt, hat sie eine wilde und schlagfertige Prahlerei, mit der nur wenige Darsteller mithalten können. Aber wird ein CBS-Prozedurdrama ihr den Raum geben, sieben oder acht Jahre lang etwas anderes als Bargeldschecks zu tun?
In den Worten der Anzeige, die der Equalizer verwendet, um Kunden zu werben – in einer Zeitung in der Fernsehserie der 1980er Jahre, auf Craigslist im Film-Remake von 2014 und in den sozialen Medien in der neuen Serie – stehen die Chancen gegen sie. Und nach der Premiere am Sonntagabend, der einzigen Episode, die zur Überprüfung zur Verfügung steht, hat CBS die Kontrolle. Latifah verleiht der formelhaften Albernheit ein menschliches Gesicht und setzt gesichtslose Bösewichte mit Souveränität außer Gefecht, aber es gibt nichts im Piloten, das von ihr verlangt, etwas anderes zu tun, als ihrem Charme freien Lauf zu lassen.
Wie die männlichen Equalizer, gespielt von Edward Woodward (in der Originalserie) und Denzel Washington (in zwei Filmen), ist Robyn McCall von Latifah eine ehemalige Geheimdienstmitarbeiterin – diesmal identifiziert als CIA-Agentin – die von den Methoden der Regierung desillusioniert wurde und sich zurückzog. „Alle spielen Schach, niemand denkt an die lebenden, atmenden Figuren, die wir unterwegs opfern“, erzählt sie ihrem ehemaligen CIA-Chef (gespielt von Chris Noth) in einem Paradebeispiel für den abwechselnd steifen und abgenutzten Dialog, den sie tun muss Kampf mit. („Erinnerst du dich an Tanger?“ „Ich rieche eine Ratte.“)
Wie Washingtons McCall in den Filmen wird sie versehentlich in ihre neue Weltverbesserer-Karriere hineingezogen, als sie einer jungen Frau in Schwierigkeiten zu Hilfe kommt. Es ist sinnbildlich für die von den Machern der Show, Andrew W. Marlowe und Terri Edda Miller, manipulierten Plot-Intrigen, dass McCall die Frau zufällig spät in der Nacht auf Coney Island entdeckt, ihr aus schützender Neugier folgt und schnell in einen Plan verwickelt wird, an dem ein Ermordeter beteiligt ist Anwalt, Söldnerkriegsverbrecher, ein Deep-Fake-Video und ein Automanager im Stil von Elon Musk.
Es braucht ein gutes Maß an Einfallsreichtum und Storytelling-Pizazz, um so etwas Woche für Woche durchzuziehen; Marlowes frühere Serie „Castle“ auf ABC hatte ein gewisses Maß an diesen Qualitäten, aber der „Equalizer“-Pilot ist zu düster und schlaff, um Sie über die Unglaubwürdigkeiten hinwegzubringen. CBS hat in seiner Kontaktaufnahme mit Kritikern versucht, die Show als Beispiel für Inklusion, weibliche Ermächtigung und Sorge um soziale Gerechtigkeit zu positionieren, aber bisher fühlt sich das wie ein Lippenbekenntnis an; Dramatisch ausgedrückt ist die Show „MacGyver“ mit weniger Spielereien oder „Magnum PI“ ohne Strand. (Ein Beispiel für den Witz der Show: Als die ehemalige CIA-Agentin McCall in einem New Yorker Lagerhaus gefangen genommen und verhört wird, machen sich die Bösewichte die Mühe, sie mit Waterboarding zu belegen.)
Die Geschlechtsumkehr des Actionfigur-Protagonisten spielt im Pilotfilm keine große Rolle, obwohl McCall jetzt alleinerziehende Mutter eines rebellischen Teenagers ist. (Laya DeLeon Hayes verleiht der Show etwas Energie als Tochter, die von der plötzlichen Arbeitslosigkeit ihrer Mutter verwirrt ist.)
Die größte Änderung in der Struktur der Geschichte besteht darin, dass McCall nicht der einsame Wolf der früheren Versionen ist, was der aktuellen Praxis für Netzwerkprozeduren entspricht. Sie lebt mit ihrer Tochter und Tante (Lorraine Toussaint, kaum sichtbar im Piloten) und hat ein Ad-hoc-Team, bestehend aus einer ehemaligen Scharfschützin der Agentur (Liza Lapira) und ihrem Hacker-Ehemann (Adam Goldberg), die in einem großen Kellerversteck arbeiten ein viel besseres CBS-Drama, „Person of Interest“.
Latifah, die zum ersten Mal seit dem Ende der Ensemble-Sitcom „Living Single“ vor mehr als 20 Jahren Headliner einer Serie ist, hat einen so sicheren Instinkt und ein souveränes Selbstvertrauen, dass sie sich von dem Material nicht unterkriegen lässt. Und wenn das Drehbuch ihr die Möglichkeit gibt, in Momenten hier und da mit Hayes oder Noth, trifft sie eine Zeile oder eine Reaktion auf eine Weise, die Sie McCall als echten Menschen sehen lässt. Die Zeit wird zeigen, ob sie das CBS-Fließband vollständig verlassen kann.
