MOSKAU – Während seiner Zeit in einer russischen Strafkolonie sah Aleksandr Y. Margolin, wie Gefangene einen anderen Insassen brutal schlugen, und von diesem Zeitpunkt an putzte der geschlagene Mann gehorsam jeden Tag die Toilette, eine erniedrigende Pflicht, die signalisierte, dass er in eine niedrige Kaste gefallen war in der Gefängnishierarchie, bekannt als die „Erniedrigten“.
„Die Bedingungen sind nicht sehr gemütlich“, sagte Herr Margolin über Russlands Gefangenenlager, Nachkommen des sowjetischen Gulag, von denen viele über ganz Sibirien verstreut sind.
Die Insassen sind nicht in Zellenblöcken, sondern in freistehenden Baracken aus rohem Holz oder Ziegeln untergebracht, Dutzende von Männern in jeder Baracke, mit nichts, was Täter von Opfern trennt. Die offene Grundrissanordnung, die seit der Zeit des Gulag kaum verändert wurde, hat im Laufe der Jahrzehnte zu einer groben, oft brutalen Gefängniskultur geführt, die Sorgfalt erfordert, um sich zurechtzufinden.
Dies ist die Welt, der sich wahrscheinlich der russische Oppositionsführer Aleksei A. Nawalny gegenübersehen wird, nachdem ein Moskauer Gericht festgestellt hat, dass er gegen seine Bewährung verstoßen hat, und ihn diese Woche zu mehr als zwei Jahren Haft in einer sogenannten Justizvollzugsanstalt der allgemeinen Sicherheit verurteilt hat . Er legt Berufung gegen das Urteil ein, aber selbst seine Verbündeten haben wenig Hoffnung, dass es aufgehoben wird.
„Die Stahltüren schlagen mit einem ohrenbetäubenden Knall hinter mir zu“, schrieb Herr Nawalny in einer Erklärung nach der Urteilsverkündung.
Die Behörden haben nicht bekannt gegeben, wo er dienen wird, und er könnte in einem Gefängnis in Moskau festgehalten werden, wenn andere Gerichtsverfahren anhängig sind.
Im vergangenen August wurde Herr Nawalny bei einem Attentatsversuch des russischen Staates unter Verwendung eines militärtauglichen Nervengases vergiftet, was er, westliche Regierungen und internationale Gruppen beschrieben haben. Er wurde nach Deutschland geflogen, wo er monatelang zur Behandlung und Genesung blieb; Die russischen Behörden beschuldigten ihn, sich deshalb nicht regelmäßig bei ihnen gemeldet zu haben, wie es unter einer früheren Bewährungsauflage erforderlich war.
Letzten Monat kehrte er nach Russland zurück, zog das Gefängnis dem Exil vor und wurde prompt festgenommen. Sein Fall hat Massenproteste ausgelöst, die die Regierung als illegal bezeichnet und die von den Sicherheitskräften niedergeschlagen wurden.
Wenn Herr Nawalny in die Strafkolonien geschickt wird, erwartet ihn ein Strafvollzugssystem, das sich nach Berichten von Rechtsgruppen und Experten für Inhaftierung seit der Sowjetzeit deutlich verbessert hat – aber das sagt nicht viel aus. Laut ehemaligen Insassen und Menschenrechtsgruppen sind russische Gefängnisse immer noch von Brutalität geprägt.
„Die Bedingungen sind hart“, sagte Valery V. Borshov, ein ehemaliges Mitglied des Parlaments, das Mitglied eines Ausschusses für die Gefängnisreform war. „Du bist in einem riesigen Raum mit 40 oder 80 anderen Männern. Es kann unerträglich werden.“
Das kostengünstige und volumenstarke Strafkolonienmodell mit von Stacheldrahtzäunen umgebenen Kasernen macht die überwiegende Mehrheit der Gefängnisse in Russland aus – 684 von insgesamt 692 Strafvollzugsanstalten. Es entwickelte sich aus den tödlichen Zwangsarbeitslagern des Gulag, ein Akronym für Hauptdirektion der Lager, die unter Stalin ihren Höhepunkt erreichten. Heutzutage arbeiten Häftlinge in der Regel in der Leichtindustrie, z. B. beim Nähen von Militäruniformen, und nicht wie zu Sowjetzeiten im Bergbau oder in der Holzindustrie.
Mit etwa einer halben Million eingesperrter Menschen hat Russland eine Inhaftierungsrate von 334 Insassen pro 100.000 Einwohner – weit höher als in fast jedem anderen Land in Europa, aber etwa halb so hoch wie in den Vereinigten Staaten.
Eine Strafkolonie außerhalb von Dmitrov, Russland. Bis auf acht sind alle 692 Gefängnisse in Russland Strafkolonien. Kredit… Dimitar Dilkoff/Agence France-Presse — Getty Images
Die Baracken werden nachts ohne Wachpersonal verschlossen und die Insassen sich selbst überlassen, eine Praxis, die Russlands strenge Gefängnishierarchie durch nächtliche Schläge aufrechterhält.
Eine privilegierte Gruppe sind Anführer krimineller Banden, bekannt als „Diebe im Gesetz“ oder „Behörden“. Eine zweite gehobene Klasse sind Insassen, die als „Aktivisten“ bekannt sind und mit Vollzugsbeamten zusammenarbeiten.
Männer, die in Ungnade fallen oder wegen Vergewaltigung verurteilt werden, laufen Gefahr, in die unterste Klasse zu fallen, die als „Erniedrigte“ bekannt ist. Sie verrichten niedere Arbeiten und viele werden sexuell missbraucht.
Der Rest fällt in eine breite Kategorie, die einfach die „Männer“ genannt wird, die sich den Bandenführern fügen, nicht mit den Wachen kooperieren und die Misshandlungen vermeiden, denen die am unteren Ende der Hackordnung ausgesetzt sind. Ein System von Ritualen hält die Hierarchie intakt. Männer zum Beispiel teilen niemals Besteck mit den Erniedrigten.
Einigen ehemaligen politischen Gefangenen gelingt es, einen Platz im System zu finden. Herr Margolin, der 2014 wegen seiner Rolle bei regierungsfeindlichen Protesten inhaftiert wurde, sagte, er habe erfolgreich Hilfe bei kriminellen „Behörden“ gesucht, um sich gegen einen aggressiven Mithäftling zu verteidigen. Die Hilfe kam, sagte er, zum Teil, weil er wegen Angriffs auf einen Polizisten bei einem Protest verurteilt worden war.
„Das wurde sehr geschätzt“, sagte er.
Oleg G. Sentsov, ein ukrainischer Filmemacher, der fünf Jahre in russischen Gefängnissen und einer sibirischen Strafkolonie verbüßte, bevor er bei einem Gefangenenaustausch mit der Ukraine freikam, sagte in einem Telefoninterview, dass die Insassen seines Hochsicherheitslagers, hauptsächlich Mörder, ihn respektierten .
„Sie waren keine Psychos“, sagte Mr. Sentsov über die Mörder, unter denen er geschlafen hatte. Die meisten waren wegen häuslicher Gewalt inhaftiert. „Sie haben sich vielleicht betrunken und ihre Frauen mit Äxten getötet. Aber im Gefängnis ist das anders. Das wird anders gesehen.“
Herr Nawalny, sagte er, würde es gut machen, weil „er mutig ist“, fügte er hinzu. „Ich hatte keine Probleme mit den Insassen, und ich glaube, er wird es auch nicht.“
Mikhail B. Kodorkovsky, ein ehemaliger Ölmagnat und einst reichster Mann Russlands, der ein Jahrzehnt im Gefängnis saß, nachdem er die politische Opposition finanziert hatte, wurde von einem Mithäftling mit einem selbstgemachten Messer ins Gesicht gestochen. Er erlitt nur eine leichte Wunde. Der Angreifer sagte, er habe versucht, ein Auge auszustechen.
Nichtsdestotrotz sagte Herr Chodorkowski in einem Telefoninterview, die Insassen seien ihm als politischem Gefangenen im Allgemeinen nicht feindlich gesinnt, und einige sagten: „Sie sind auf der Suche nach der Wahrheit.“
„Die Situation ist jetzt radikal anders als im Gulag, wo sich die Kriminellen als Patrioten und die politischen Gefangenen als Feinde des Volkes betrachteten“, sagte er.
Herr Nawalny wird jedoch wahrscheinlich mit rechtlichen Schikanen der Gefängnisverwaltung wegen geringfügiger Verstöße konfrontiert, die die Ablehnung der Bewährung oder die Unterbringung eines Insassen in einer Strafzelle rechtfertigen können, sagte Tanya Lokshina, stellvertretende Direktorin der Abteilung Europa und Zentralasien von Human Rights Watch.
„In politisch motivierten Fällen, wie wir aus der Beobachtung im Laufe der Zeit sehen, werden die Strafvollzugsbehörden mit Verstößen aufwarten, so dass die Haftakte der Person beschädigt wird“, sagte sie. Herr Chodorkowski zum Beispiel landete wiederholt wegen geringfügiger Vergehen wie dem Tragen der Handschuhe eines anderen Insassen in einer Strafzelle.
Herr Nawalny könnte auch ernsteren Risiken ausgesetzt sein. Im Jahr 2019 sagte sein Arzt, er sei im Gefängnis in Moskau mit einem „giftigen Mittel“ vergiftet worden. Nach seiner Freilassung machte sich Herr Nawalny über Regierungsbeamte lustig, weil sie offenbar versuchten, ihn zu töten, während er sich in ihrem Gewahrsam befand.
„Sind sie so dumm, mich an einer Stelle zu vergiften, wo sie die einzigen Verdächtigen wären?“ Er schrieb damals in seinem Blog über das, was er nicht als Angriff von Mithäftlingen, sondern vom Staat bezeichnete.
