Meghan McCann, eine Handelsvertreterin eines Wein- und Spirituosenunternehmens, hat mehr als ein Jahr damit verbracht, ein Haus in Columbia County im nördlichen Hudson Valley zu suchen, wo sie geboren und aufgewachsen ist.
Frau McCann, 39, die in Copake Falls aufgewachsen ist, weniger als 10 Minuten von der Stadt Hillsdale entfernt, wo sie derzeit mit ihrem Verlobten Joseph Walters mietet, sagte, sie sei vorab für eine Hypothek in Höhe von 270.000 USD genehmigt worden, aber „es war nicht genug .“ Jedes Haus, das sie und Mr. Walters sich ansahen, wurde innerhalb von zwei Wochen zu unglaublichen Preisen verkauft.
Jetzt budgetieren sie bis zu 350.000 Dollar oder vielleicht mehr, in der Hoffnung, ein kleines Grundstück auf ein paar Morgen zu finden, von dem sie erwarten, dass es wahrscheinlich Fundamentprobleme oder ein undichtes Dach geben wird. Obwohl es hilft, dass Mr. Walters im Bau ist, hatten sie nicht damit gerechnet.
„Wir wollen nicht viel Arbeit machen müssen“, sagte Frau McCann und wies darauf hin, dass die Kosten für Baumaterialien in letzter Zeit in die Höhe geschossen sind, was ein Fixer-Upper zu einer ernsthafteren Investition macht. „Wir wollen essen gehen und Urlaub machen.“
Während der Immobilienmarkt im New Yorker Hudson Valley weiterhin brodelt, angeheizt zum großen Teil durch Käufer von Zweitwohnungen, die ihr Engagement für das städtische Leben neu bewerten, erleben langjährige Bewohner sowohl Wohlstand als auch Schmerzen.
Eine Welle von Neuankömmlingen, die von der malerischen Schönheit und der aufkeimenden Handwerks- und Esskultur dieser Region angezogen werden, tragen dazu bei, lokale Unternehmen zu erhalten, Bars und Geschäfte zu florieren und Bauunternehmen und Wartungsteams aktiv zu halten.
Der Anstieg der Neubauten in Hillsdale, NY, hat die örtlichen Bauherren und Servicemitarbeiter auf Trab gehalten. Kredit… Tony Cenicola/The New York Times
Gleichzeitig saugen sie einen Großteil des verfügbaren Wohnraums auf, was zu Bieterkämpfen und überhöhten Preisen führt. Die Ambitionen vieler Zweitwohnungssuchender von außerhalb der Gegend sind frustriert, aber auch die Wünsche der Einheimischen, die nach Hauptwohnsitzen suchen. Häuser, die weit über ihrem Schätzwert notiert sind, werden an Käufer mit Koffern voller Bargeld verkauft. Grundsteuern drohen zu steigen. Herzen brechen. Leben werden gestört.
Patricia, eine 55-jährige Krankenschwester, die in Rockland County im südlichen Hudson Valley lebt und darum bat, dass ihr Nachname nicht preisgegeben wird, falls dies ihre Chancen auf den Kauf eines Hauses schmälern sollte, war so zuversichtlich, dass sie den finden konnte im Hinterland ihrer Träume, dass sie und ihr Mann ihr Bauernhaus im August verkauften, bevor sie ihre Suche abgeschlossen hatten.
Sie wollten ein historisches Anwesen in schlüsselfertigem Zustand mit mindestens zwei Hektar und einem Swimmingpool. Jetzt, nachdem sie die Angebote durchkämmt und ein halbes Dutzend Gebote abgegeben haben – alle abgelehnt –, sind sie damit einverstanden, sich mit einem Fixer-Upper zu begnügen, der ihr Budget von 650.000 US-Dollar sprengt. Sie haben bis Mai – wenn die neuen Eigentümer ihr Haus in Rockland County in Besitz nehmen – Zeit, um es zu finden.
„Wir haben eine Spur zu etwas, weil jemand verstorben ist, und jemand, der jemanden kannte, der jemanden kannte, sagte, dass es für uns funktionieren könnte“, sagte sie.
Zehn New Yorker Grafschaften bilden das Hudson Valley, von Westchester bis Rensselaer auf der Ostseite des Flusses und von Rockland bis Albany auf der Westseite. Von Januar 2020 bis Januar 2021 stieg der durchschnittliche mittlere Verkaufspreis eines Hauses in Columbia County, wo sich Hillsdale befindet, laut der New York State Association of Realtors um 13,6 Prozent von 266.250 USD auf 302.500 USD. (Dies liegt nahe am nationalen Durchschnittsverkaufspreis von 303.900 US-Dollar im Januar, was einer Steigerung von 14,1 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.)
In Dutchess County, südlich von Columbia County, stieg der durchschnittliche Verkaufspreis bis 2020 um 30,3 Prozent und erreichte im Januar 358.250 US-Dollar.
Wie bei überhitzten Märkten im ganzen Land spiegeln diese Preiserhöhungen ein abnehmendes Angebot wider. Im selben Zeitraum ging die durchschnittliche Zahl der zum Verkauf stehenden Wohnungen in den Grafschaften Columbia und Dutchess um 37 Prozent zurück, da die Eigentümer an ihren Häusern als Zufluchtsort festhielten, sie zu saftigen Preisen vermieteten oder feststellten, dass sie sie mit Gewinn verkaufen konnten, aber wo dann Sie gehen?
Robert Bradway, der ein Sanitär- und Heizungsgeschäft in Hillsdale besitzt, sagte, er kenne Leute in der Gemeinde, die sich entschieden haben, Geld zu verdienen und bis nach South Carolina zu ziehen. „Wenn ich kurz davor wäre, woanders hinzugehen, wäre es an der Zeit“, sagte er.
Aber Herr Bradway, 38, führt ein aufstrebendes Geschäft, zum großen Teil dank der Zweitwohnungsgemeinschaft. In den ersten, kalten Monaten der Pandemie hat er Häuser für Eigentümer hergerichtet, die sie als Unterschlupf nutzen und erweiterte Familienmitglieder und Freunde unterbringen wollten. Mr. Bradway musste größere Warmwasserbereiter installieren und Abwasserleitungen ersetzen, um die Überlastung zu bewältigen.
Im Sommer war er mit Klimaanlagen beschäftigt. Im Herbst und Winter reparierte er gefrorene Rohre in Häusern, in denen abwesende Besitzer es versäumten, das Wasser abzustellen, und setzte Armaturen für immer größere und verschwenderische Neubauten ein.
Er sagte, er sei dankbar, aber etwas müde. Sein siebenköpfiges Team, darunter er und seine Frau Rachael, gingen im März von 40-Stunden- auf 80-Stunden-Arbeitswochen „und haben es nie bereut“. Schließlich fügte er drei Leute hinzu, aber es war immer noch nicht genug, um die schnelle Nachfrage zu befriedigen. Einige seiner neueren Kunden hätten Verzögerungen wenig toleriert, sagte er, und führte ihre Ungeduld auf mangelnde Vertrautheit mit der Stadt und ihren Rhythmen und möglicherweise auf pandemiebedingten Stress zurück.
„Es wäre kein Problem, das Geschäft auf das Doppelte oder Dreifache dessen auszubauen, wenn die Mitarbeiter hier wären“, sagte Mr. Bradway. Aber „in diesem Bereich ist es schwierig, qualifizierte Hilfe für das zu finden, was wir tun.“
Westlich des Hudson River, in dem winzigen Dörfchen Accord im Ulster County, hat auch Jacob Meglio Gewinn – und eine gewisse Ambivalenz – im Zustrom von Neuankömmlingen gefunden. Herr Meglio, 32, ist Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von Arrowood Farm, einer Brauerei und Destillerie, die einen Großteil der von ihr verwendeten Produkte anbaut und in der Lage war, ihre Bar diesen Winter zum ersten Mal seit fünf Betriebsjahren geöffnet zu halten.
Geboren im nahe gelegenen Kingston und Bürger von Accord, sieht er diesen Glücksfall durch eine doppelte Linse. Die Pandemie war „großartig für das Geschäft, aber eine Herausforderung für die Menschen, die uns am Herzen liegen“, sagte er.
„Airbnb ist hier die dritte Schiene“, bemerkte er. „Entweder besitzen die Leute einen oder nicht, und sie beneiden einander deswegen.“ Aus geschäftlicher Sicht sind Airbnbs ein Segen – die Mieter besuchen oft seine Bar. Auf Seiten der Gemeinde hat sich der Preis für Häuser, die früher für 1.000 Dollar gemietet wurden, verfünffacht, „und es ist für normale Leute völlig unzugänglich“.
Mr. Meglio wies auf einen langfristigen Trend hin, dass Städter das Hudson Valley entdecken. Seine eigenen Eltern zogen Ende der 1980er Jahre aus New York City, und nach dem 11. September gab es eine große Welle. Wie viele seiner Kollegen verließ er Ulster County, um das College zu besuchen und einen Blick auf die Welt zu werfen, und kehrte 2012 zurück.
Die Gegend habe schon immer Armut gehabt, sagte er. Was jetzt anders ist, ist die Zahl der Menschen aus der Arbeiterklasse, die Schwierigkeiten haben, bezahlbaren Wohnraum zu finden. Und einige seiner Kollegen, die weggezogen sind, würden gerne zurückkehren, sind aber vom Markt ausgeschlossen. (Der durchschnittliche Verkaufspreis in der Grafschaft betrug im Januar 275.000 US-Dollar, eine Steigerung von 14,6 Prozent gegenüber dem Vorjahr; zu diesem Zeitpunkt standen 682 Häuser zum Verkauf, ein Rückgang von 42,3 Prozent gegenüber dem Vorjahr.)
„Es geht nicht so sehr darum, dass sich etwas ändert, sondern dass es so schnell geht. Was ist der Kollateralschaden?“ fragte Herr Meglio.
Der Housing Action Plan, ein Bericht, der diesen Monat von Ulster County veröffentlicht wurde, beschreibt eine Krise, die jahrelang im Entstehen war, aber durch die Pandemie stark verschärft wurde. Es stellte sich heraus, dass sich in zwei Dritteln der Gemeinden des Landkreises eine Familie mit „einem typischen Einkommen“ weniger als 10 Prozent der Häuser leisten konnte, die letzten Herbst auf dem Markt waren. Zu seinen Empfehlungen gehört die Untersuchung verstreuter Standorte und Gebäude, die für Wohnzwecke entwickelt und umfunktioniert werden könnten. Nächstes Jahr wird dort, wo jetzt ein Gefängnis in Kingston steht, mit dem Bau begonnen, um jeweils 80 Wohneinheiten für Senioren und Arbeiter zu schaffen, die für Menschen erschwinglich sind, die zwischen 30 und 130 Prozent des Durchschnittseinkommens in der Gegend verdienen.
Im gesamten Hudson Valley kämpfen die Gemeinden darum, den wirtschaftlichen Würgegriff auf dem Wohnungsmarkt zu lockern. Sie regeln die Kurzzeitvermietung, genehmigen Nebenwohnungen, erheben Grunderwerbssteuern auf hochwertige Immobilien zur Förderung des Umweltschutzes und erlassen weitere Maßnahmen zur Erhöhung der Eigenkapitalquote, die von Alteingesessenen und Neuankömmlingen gleichermaßen gefördert werden.
Tod Wohlfarth, ein kreativer Marketingdirektor, der 2014 in sein Wochenendhaus in Hillsdale gezogen ist und sowohl in der Stadt als auch in Columbia County in der demokratischen Politik aktiv war, erkennt eine anhaltende Kluft zwischen Besitzenden und Besitzlosen an. Es stammt, sagte er, von vor mehr als einem Jahrhundert, als das Hudson Valley ein Zufluchtsort für New Yorker war, die vor Cholera- und Gelbfieberausbrüchen flohen. Sie beschleunigte sich in den letzten acht Jahren, nachdem der wirtschaftliche Abschwung den Reichtum von Orten wie den Hamptons und Martha’s Vineyard in die Region verlagert hatte. Und es wird durch das Hochgeschwindigkeitsinternet aufrechterhalten, das es Menschen, die ihren Lebensunterhalt außerhalb der Gemeinschaft verdienen, ermöglicht hat, in einer Blase zu bleiben und aus der Ferne zu arbeiten.
Aber Mr. Wohlfarth, 50, der daran arbeitete, Breitband nach Hillsdale zu bringen, glaubt, dass Remote-Arbeit seine Zukunft ist. Außerdem träumt er von mehr Berufsausbildung für Arbeitssuchende aus der Umgebung, einer Transfersteuer, die zur Finanzierung bezahlbaren Wohnraums umgeleitet werden könnte, und einem Mentorenprogramm an den Schulen, das einige der sehr erfolgreichen Teilzeitbeschäftigten mit der lokalen Bevölkerung zusammenbringen würde. „Wenn Sie eine Gemeinde haben, die wirklich nur Samstag und Sonntag hier ist, gibt es eine Unterbrechung“, sagte er. „Sie fühlen sich nicht investiert.“
Ein Mangel an emotionalem Engagement ist das, was Patricia, die Krankenschwester in Rockland County, von ihren Konkurrenten auf dem Markt für antike Häuser befürchtet. Angesichts der Tatsache, wie heikel ein altes Haus sein kann, war sie überrascht, dass sie mit so vielen eifrigen Bietern konkurrierte. Wurden die Immobilien aus Verzweiflung geschöpft? Würden die Käufer ihre Innenräume aushöhlen, um sie nach dem Bild der Häuser zu gestalten, die sie nicht finden konnten? Würden „diese Schätze“, wie sie sie beschrieb, am Ende wie alles andere aussehen?
Und was wird sie tun, wenn sie ihren eigenen Schatz nicht bis Mai sichert? „Wir werden unsere Sachen einlagern und vielleicht ein Wohnmobil mieten und auf dem Rasen meines Neffen campen“, sagte sie.
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