Der außergewöhnliche Groll, den Chinas Spitzendiplomaten in Alaska ausstrahlten, war eine Manifestation eines neuerdings kämpferischen und kompromisslosen Chinas, das sich zunehmend dem diplomatischen Druck der amerikanischen Präsidialverwaltungen nicht beugte.
So wie sich die amerikanischen Ansichten über China nach Jahren der Förderung der wirtschaftlichen Integration des Landes geändert haben, so hat sich auch Pekings Wahrnehmung der Vereinigten Staaten und des privilegierten Platzes in der Welt, den sie seit langem einnehmen, geändert. Die Amerikaner haben ihrer Meinung nach kein überwältigendes Reservoir an globalem Einfluss mehr und auch nicht die Macht, ihn gegen China einzusetzen.
Das hat China selbstbewusster als früher gemacht, seine Ziele offen und ungeniert zu verfolgen – von Menschenrechtsfragen in Hongkong und Xinjiang über die territorialen Streitigkeiten mit Indien und Japan und anderen im Südchinesischen Meer bis hin zum am umstrittensten Schicksal von Taiwan, der selbstverwalteten Demokratie, die China für sich beansprucht.
Während China im Inland und auf der ganzen Welt immer noch mit enormen Herausforderungen konfrontiert ist, tun seine Führer jetzt so, als ob die Geschichte auf ihrer Seite wäre.
Chinas Spitzendiplomat Yang Jiechi hielt in Anchorage, Alaska, am Anfang eines Treffens mit Außenminister Antony J. Blinken und dem nationalen Sicherheitsberater von Präsident Biden, Jake Sullivan, eine 16-minütige Jeremiade, in der er ihnen Herablassung und Heuchelei vorwarf.
Herr Yang beschuldigte Herrn Blinken (Mitte) und den nationalen Sicherheitsberater von Präsident Biden, Jake Sullivan (rechts), der Herablassung und Heuchelei. Kredit… Poolfoto von Frederic J. Brown
Chinesische Beamte und Experten haben diese neue Sichtweise kürzlich in Reden und Artikeln vertreten, sagte Kevin Rudd, ehemaliger Premierminister Australiens und jetzt Leiter der Asia Society, einer in New York ansässigen gemeinnützigen Organisation.
„Wir sehen eine Verhärtung und Schärfung der Sprache“, sagte er in einer Telefonkonferenz am Freitag, als sich die Delegationen trafen. Das, fügte er hinzu, spiegele „eine zugrunde liegende Zuversicht wider, dass Chinas Zeit gekommen ist, und eine zugrunde liegende Überzeugung, dass sich die USA und der Westen jetzt in einer Form eines unumkehrbaren Niedergangs befinden“.
Chinas aggressivere diplomatische Haltung wird wahrscheinlich die Spannungen mit den Vereinigten Staaten anheizen, die China selbst zu einem nationalen Sicherheitsrivalen erklärt haben. Chinas verhärtete Ansichten sind bereits in Aktivitäten entlang seiner Grenzen und in den umliegenden Gewässern aufgetaucht, wo es letztes Jahr gegen indische Truppen gekämpft und Schiffe aus mehreren Ländern bedroht hat, darunter Japan, Malaysia und Vietnam.
Dies hat zu Warnungen vor dem Potenzial einer gefährlichen Eskalation geführt. „Wir sagen nicht voraus, dass es einen Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und China wegen Taiwan geben wird, aber wir machen uns darüber Sorgen“, sagt Robert D. Blackwill, Mitarbeiter des Council on Foreign Relations und Mitautor eines neuen Berichts zu dem Thema, sagte am Donnerstag.
Treffen zwischen Chinesen und Amerikanern waren schon früher schwierig, aber das Kräfteverhältnis zwischen den beiden Ländern hat sich geändert.
Jahrzehntelang näherte sich China den amerikanischen Regierungen wirtschaftlich und militärisch aus schwachen Positionen. Das zwang es zuweilen, wenn auch widerwillig, amerikanischen Forderungen nachzukommen, sei es die Freilassung inhaftierter Menschenrechtsverteidiger oder die Annahme von Washingtons Bedingungen für den Beitritt zur Welthandelsorganisation.
China fühlt sich heute viel sicherer in seiner Fähigkeit, die Vereinigten Staaten herauszufordern und seine eigene Vision internationaler Zusammenarbeit voranzutreiben. Es ist eine Zuversicht, die seit 2012 von Chinas Führer Xi Jinping angenommen wird, der den Ausdruck verwendet hat: „Der Osten steigt auf, und der Westen geht zurück.“
Pekings Ansicht wurde durch die Coronavirus-Epidemie, die China zu Hause weitgehend gezähmt hat, und die internen politischen Spaltungen, die die Vereinigten Staaten erschüttern, verstärkt. Herr Yang hob beides in seinen Ausführungen am Donnerstag hervor.
„Die Herausforderungen, vor denen die Vereinigten Staaten in Bezug auf die Menschenrechte stehen, sind tiefgreifend“, sagte Herr Yang und zitierte die Black Lives Matter-Bewegung gegen Polizeibrutalität. „Es ist wichtig, dass wir unsere jeweiligen Angelegenheiten gut regeln, anstatt die Schuld auf jemand anderen in dieser Welt abzuwälzen.“
Der Wechsel in Chinas Strategie ist nicht nur rhetorisch oder „großartig“ für ein einheimisches Publikum, wie ein hochrangiger Beamter, der mit Mr. Blinken reist, andeutete.
In Bezug auf die Litanei der Themen, die Herr Blinken vor und während der Gespräche angesprochen hat – von Hongkong bis Xinjiang, von Menschenrechten bis hin zu Technologie – haben sich Chinas Führer geweigert, nachzugeben. Sie haben dies trotz internationaler Kritik und sogar verschärfter Strafmaßnahmen getan, die von der Trump- und jetzt Biden-Regierung verhängt wurden.
In der letzten Runde kündigte das Außenministerium diese Woche an, dass es Sanktionen gegen 24 chinesische Beamte wegen ihrer Rolle bei der Aushöhlung des Wahlsystems in Hongkong verhängen werde. Der Zeitpunkt des Umzugs, gerade als sich die Chinesen auf die Abreise nach Alaska vorbereiteten, trug zur Schärfe bei.
„So sollte man seine Gäste nicht willkommen heißen“, sagte Chinas Außenminister Wang Yi in Alaska in einer ebenso pointierten Rede wie die von Herrn Yang.
Die erklärte Strategie der Biden-Administration im Umgang mit China bestand darin, Koalitionen von Ländern zu bilden, um Chinas Verhalten zu konfrontieren und abzuschrecken. Das Team von Herrn Biden hat argumentiert, dass Präsident Trump China zwar korrekt als zunehmende Bedrohung diagnostizierte, seine unberechenbare Politik und die Misshandlung von Verbündeten jedoch die Bemühungen, ihr entgegenzuwirken, untergraben.
Wie erfolgreich diese Strategie sein wird, bleibt abzuwarten, aber China hat in den letzten Jahren so getan, als wäre es unempfindlich gegen Empörung über sein Vorgehen, was die Aufgabe umso schwieriger macht.
Zum Beispiel hat die Welle der internationalen Verurteilung über die Verhängung eines neuen nationalen Sicherheitsgesetzes zur Einschränkung abweichender Meinungen in Hongkong im vergangenen Jahr nichts dazu beigetragen, ein neues Gesetz in diesem Jahr zu stoppen, das das Wahlsystem des Territoriums abschafft.
China wählte den Freitag auch, um seine Prozesse gegen zwei Kanadier zu beginnen, die vor mehr als zwei Jahren verhaftet und wegen Spionage angeklagt wurden, was allgemein als Vergeltung für die amerikanischen Bemühungen angesehen wurde, einen leitenden Angestellten des Telekommunikationsriesen Huawei wegen Betrugs im Zusammenhang mit Verkäufen auszuliefern in den Iran.
Es war bemerkenswert, dass Herr Yang, ein altgedienter Diplomat und Mitglied des regierenden Politbüros der Kommunistischen Partei Chinas, seine Äußerungen benutzte, um zu sagen, dass weder die Vereinigten Staaten noch der Westen im Großen und Ganzen ein Monopol auf die internationale öffentliche Meinung hätten.
Diese Ansicht spiegelt sich in Chinas erfolgreichen Bemühungen wider, internationale Foren wie den Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen zu nutzen, um der Verurteilung von Maßnahmen wie den Massenhaft- und Umerziehungsprogrammen in Xinjiang, der überwiegend muslimischen Region im Westen Chinas, entgegenzuwirken.
„Ich glaube nicht, dass die überwältigende Mehrheit der Länder der Welt anerkennen würde, dass die von den Vereinigten Staaten vertretenen universellen Werte oder die Meinung der Vereinigten Staaten die internationale öffentliche Meinung repräsentieren könnten“, sagte Herr Yang. „Und diese Länder würden nicht erkennen, dass die Regeln, die von einer kleinen Anzahl von Menschen gemacht werden, als Grundlage für die internationale Ordnung dienen würden.“
Herr Yang widersprach auch der Behauptung von Herrn Blinken, dass er kürzlich Bedenken von amerikanischen Verbündeten über das Zwangsverhalten der Chinesen gehört habe. Er bemerkte, dass die beiden Länder, die Mr. Blinken gerade besuchte – Japan und Südkorea – Chinas zweit- und drittgrößter Handelspartner seien und den wachsenden Einfluss seiner wirtschaftlichen Macht zur Schau stellten.
Die Konfrontation kam beim einheimischen Publikum in China gut an, gemessen an den Reaktionen auf den sorgfältig zensierten Social-Media-Seiten des Landes. „Wer sonst außer China würde es heutzutage wagen, die Vereinigten Staaten auf amerikanischem Territorium in eine solche Ecke zu drängen?“ Ein Benutzer auf Weibo schrieb anerkennend unter ein Video von Herrn Yangs Bemerkungen.
Während amerikanische Beamte sagten, die Temperatur der Treffen in Alaska sei hinter verschlossenen Türen gesunken, hoffen nur wenige Beamte oder Experten auf beiden Seiten auf eine signifikante Verbesserung der Beziehungen. Die Gespräche sollen am Freitag in einer weiteren Runde fortgesetzt werden.
„Im Großen und Ganzen ist diese Verhandlung nur für beide Seiten da, um alle Karten auf den Tisch zu legen, damit beide Seiten erkennen, wie groß und tief die Differenzen sind“, sagte Wu Qiang, ein unabhängiger politischer Analyst in Peking, „ Aber tatsächlich wird es nicht helfen, eine Versöhnung oder Milderung herbeizuführen.“
Chris Buckley in Sydney und Lara Jakes in Anchorage trugen zur Berichterstattung bei, und Claire Fu trug zur Recherche bei.
