KABUL, Afghanistan – Neun Sicherheitskräfte wurden getötet, nachdem ein afghanischer Militärhubschrauber wahrscheinlich von Milizen am frühen Donnerstag in Ostafghanistan abgeschossen worden war, was eine drastische Kluft zwischen der afghanischen Regierung und den angeblich unter ihrer Kontrolle stehenden regionalen Streitkräften signalisierte.
Die Kämpfe fanden in Wardak statt, einer Bergprovinz, die im Osten des Landes an Kabul grenzt. Dort liefern sich seit Januar Milizen unter der Führung von Abdul Ghani Alipur, einem lokalen Warlord mit zweifelhafter Rechtsbilanz, eine angespannte, manchmal gewalttätige Konfrontation mit Regierungstruppen.
Die jüngsten Zusammenstöße haben die angespannte Beziehung an ihren Bruchpunkt gebracht, während sich das Land auf eine ungewisse Zukunft zubewegt.
„Es gab Kämpfe, Hubschrauber zielten auf uns, und als der Hubschrauber Raketen abfeuerte, mussten wir darauf schießen“, sagte Mohammad Hussain Tawana, ein Adjutant von Herrn Alipur, über den Angriff in Hisa-e-Awal Behsud Bezirk. Er fügte hinzu, es sei nicht klar, ob der Absturz durch die Schüsse oder durch technische Probleme verursacht worden sei.
Präsident Ashraf Ghani aus Afghanistan beschuldigte Herrn Alipurs Streitkräfte nicht direkt des Angriffs, sagte aber, dass der Hubschrauber, ein Mi-17-Flugzeug aus der Sowjetzeit, abgeschossen wurde und dass die Regierung Vergeltung üben würde. Das Verteidigungsministerium sagte, es prüfe.
„Ich versichere Ihnen, dass die Täter hart bestraft werden. Das Blut der afghanischen Sicherheitskräfte wird niemals verschwendet“, sagte Herr Ghani während einer öffentlichen Veranstaltung am Donnerstag, bei der Journalisten im Land gefeiert wurden.
Zu den Toten des Absturzes gehörten vier Besatzungsmitglieder und fünf Sicherheitskräfte, sagten Beamte. Mehrere Milizionäre seien bei den Kämpfen ebenfalls getötet worden, sagte Herr Tawana.
Der Zusammenstoß kommt zu einer besonders prekären Zeit für Afghanistan. Rund 11.000 US- und NATO-Streitkräfte sind bereit, sich bis zum 1. Mai im Rahmen eines Friedensabkommens zwischen den Vereinigten Staaten und den Taliban von 2020 aus dem Land zurückzuziehen. Nachfolgende Friedensverhandlungen in Katar zwischen den Taliban und der afghanischen Regierung sind so gut wie ins Stocken geraten.
Die afghanische Regierung hat zunehmend auf einige Milizen als Notlösung gesetzt, um ihre bedrängten Sicherheitskräfte zu stärken, die ständig von den Taliban angegriffen werden. Aber gleichzeitig positionieren sich die schwer bewaffneten Milizen, ähnlich wie die von Herrn Alipur, langsam, um ihr Territorium zu halten, sollte ein US-Truppenrückzug zum Zusammenbruch der Regierung führen oder das Land entlang ethnischer und Stammeslinien zerbrechen.
Die Kämpfe sind ein weiteres Signal für zerbröckelnde Allianzen und eine wachsende Bedrohung durch einen Bürgerkrieg, von dem viele befürchten, dass er ausbrechen wird, sobald die US-geführten Streitkräfte Afghanistan verlassen.
Herr Alipur und seine Truppen sind hauptsächlich Hazara-Schiiten, eine verfolgte ethnische Minderheit in Afghanistan, die seit Jahrzehnten Ziel der sunnitischen Taliban und anderer militanter Gruppen ist. Seit dem Auftauchen des Ablegers des Islamischen Staates im Land im Jahr 2015 wurden Hazara-Schiiten, insbesondere in Kabul, gnadenlos in aufsehenerregenden Bombenanschlägen angegriffen.
Aber Herr Alipur hat auch einen gewalttätigen Ruf, der wegen Menschenrechtsverletzungen angeklagt und 2018 festgenommen wurde. Tage später wurde er freigelassen, nachdem lokale Proteste fast außer Kontrolle geraten waren. Und obwohl er oft mit der Regierung in Konflikt gerät, bleibt er eng mit Sarwar Danish, dem zweiten Vizepräsidenten von Afghanistan, verbunden.
Im Januar kämpfte die Miliz von Herrn Alipur, die wichtige Gebiete und Straßen in der Provinz Wardak kontrolliert, gegen Regierungstruppen um die Kontrolle über Behsud. Die Ursache der Kämpfe und wer den Angriff begonnen hat, ist unklar – die Gründe reichen von der Kontrolle über die Migrationsrouten der Stämme und dem Diebstahl von gepanzerten Fahrzeugen der Regierung bis zur Ernennung neuer Polizeichefs dort.
Aber am 29. Januar wurde ein Protest, der die Absetzung der neuen Polizeichefs forderte, gewalttätig, als die Sicherheitskräfte das Feuer eröffneten. Nach Angaben der unabhängigen afghanischen Menschenrechtskommission wurden bei der Schießerei elf Zivilisten getötet und mehr als 30 verletzt.
Die afghanische Regierung suspendierte Allah Dad Fedayi, den Polizeichef der Provinz Wardak, wegen der Überwachung der Kräfte, die die Demonstranten angriffen. Aber Herr Tawana, der Adjutant, nannte ihn immer noch als Grund für die Kämpfe, die am späten Mittwochabend wieder aufflammten, da der Polizeichef Anfang dieser Woche einfach in eine andere Provinz versetzt wurde.
„Die Menschen verstehen, dass die Regierung wegen des Vorfalls keine Maßnahmen ergreifen würde, also haben sie sich schließlich entschieden, selbst Maßnahmen zu ergreifen“, sagte Herr Tawana.
Stunden nach dem Abschuss des Hubschraubers trafen sich afghanische und Taliban-Beamte zusammen mit Vertretern aus Russland, den Vereinigten Staaten und mehreren regionalen Ländern in Moskau zu einer Konferenz, die möglicherweise den Friedensprozess wieder in Gang bringen könnte. Auch eine Konferenz in der Türkei ist für die kommenden Wochen geplant, da der Termin für den Abzug der US-Truppen am 1. Mai näher rückt.
In einem Interview mit ABC News, das am Mittwoch ausgestrahlt wurde, sagte Präsident Biden, es sei „schwierig“, die Frist einzuhalten, und deutete öffentlich auf eine anhaltende Truppenpräsenz im Land hin, die das letztjährige Abkommen zwischen den USA und den Taliban zunichte machen könnte, da die aufständische Gruppe strikt dagegen war jede solche Erweiterung.
Herr Biden fügte hinzu, dass er sich mit Verbündeten über den Abzug berate, und sagte, dass eine Verlängerung der Frist nicht „viel länger“ dauern würde.
Fatima Faizi und Fahim Abed trugen zur Berichterstattung bei.
