NIAMEY, Niger – Bewaffnete Angreifer auf Motorrädern töteten am Sonntag 137 Menschen bei koordinierten Überfällen auf Dörfer im Südwesten Nigers, sagte die Regierung, was es zu einem der tödlichsten Tage in der jüngsten Vergangenheit in einem von islamistischer Gewalt verwüsteten Land machte.
Die nicht identifizierten Angreifer schlugen am Nachmittag zu und überfielen drei Dörfer und andere Weiler in der an Mali grenzenden Region Tahoua, teilte die Regierung am Montag mit und revidierte die Zahl der Opfer von einer früheren Schätzung der lokalen Behörden von etwa 60 Toten.
„Indem sie systematisch Zivilisten angreifen, erreichen diese bewaffneten Banditen ein neues Maß an Schrecken und Grausamkeit“, hieß es in einer Erklärung, in der drei Tage Staatstrauer angekündigt wurden.
Es wurde nicht gesagt, wer nach Ansicht der Behörden hinter den Angriffen steckt, aber die Gewalt ereignet sich inmitten einer größeren Sicherheitskrise in der westafrikanischen Sahelzone, die von Militanten angeheizt wird, die mit Al-Qaida, dem Islamischen Staat und ethnischen Milizen in Verbindung stehen.
Unbekannte Angreifer töteten am vergangenen Montag mindestens 58 Dorfbewohner in der nahe gelegenen Region Tillabéri.
Die Angriffe am Sonntag erfolgten am selben Tag, an dem das Verfassungsgericht von Niger Mohamed Bazoum zum Sieger einer Stichwahl für das Präsidentenamt im Februar erklärte. Mr. Bazoum wird am 2. April eingeweiht.
Im Januar wurden 100 Zivilisten in Niger bei Angriffen mutmaßlicher Militanter getötet, wobei bewaffnete Männer Männer und Jungen bei einem angeblichen Racheangriff auf die Dörfer Tchoma Bangou und Zaroumadareye in Tillabéri erschossen.
