Wenn der Beginn der Frühlingsferien ein Hinweis darauf ist – als durchschnittlich mehr als eine Million Flieger pro Tag die Sicherheitskontrolle an US-Flughäfen passierten – stehen die Sommerreisen im Inland kurz vor dem Ausbruch.
Die Fluggesellschaften haben ihr Streckennetz vor allem in Urlaubszielen erweitert, da der Wettbewerb um Urlaubsreisende verschärft wird. Es wird erwartet, dass Urlaubsreisende die Erholung anführen, da Geschäftsreisen weiterhin hinterherhinken.
Hier sind fünf Dinge, die wir diesen Sommer über das Fliegen wissen.
Der Himmel wird belebter sein, die Flugzeuge voller
Laut der Airline Industry Group Airlines for America ging das Passagieraufkommen von US-Fluggesellschaften Mitte März im Vergleich zu vor Covid-19 um 53 Prozent zurück, stieg jedoch seit den dunkelsten Tagen der Pandemie, als es unter 90 Prozent seinen Tiefpunkt erreichte.
Mit dem sanften Aufprall hat nur Delta Air Lines bis April weiterhin mittlere Sitze blockiert. Zu einer Verlängerung wollte sie sich nicht äußern. (Alaska Airlines hält die Mittelsitze in ihrer Premium Class bis zum 31. Mai offen).
„Ich gehe davon aus, dass Delta die Richtlinie für blockierte Mittelsitze aufheben wird“, sagte Henry Harteveldt, Präsident der Reiseberatungsgruppe Atmosphere Research Group, und verwies auf die anhaltenden Impfungen, um das Vertrauen der Reisenden und den Wettbewerb mit anderen Fluggesellschaften aufzubauen. „Delta ist sich bewusst, dass es stärker als in der Vergangenheit um den Preis konkurrieren muss.“
Obwohl das durchschnittliche Flugzeug in den letzten Wochen zu etwa 64 Prozent ausgelastet war, sieht der Sommer geschäftiger aus. Die Flugpreis-App Hopper stellte fest, dass die Suchanfragen für Inlandsreisen seit dem 20. Februar um fast 60 Prozent für Sommerreisen gestiegen sind, vergleichbar mit den Suchanfragen im Januar 2020 vor der Pandemie.
Helane Becker, Analystin für Fluggesellschaften bei der Investmentbank Cowen, prognostiziert, dass der Inlandsurlaubsverkehr in diesem Sommer auf bis zu fünf Prozent des Niveaus vor der Pandemie steigen wird, während Geschäfts- und Auslandsreisen um 80 bis 90 Prozent eingeschränkt bleiben werden.
„Die Menschen haben dieses paradiesische Gefängnis in ihren Häusern satt“, sagte Frau Becker. „Ich denke, wir werden diesen Sommer sehen, was ich einen Jailbreak nenne.“
Höhere Flugpreise werden in Low-Cost-Gegenwind geleitet
Je mehr Menschen reisen, desto höher werden die Flugpreise, so Peter Belobaba, der am Massachusetts Institute of Technology die globale Luftfahrtindustrie erforscht. Aber Reisende können damit rechnen, dass die Preise schwanken, da die Fluggesellschaften die Sitzplatzpreise sorgfältig verwalten.
„Es ist schwierig, an einem Freitag einen günstigen Fahrpreis nach Honolulu zu bekommen, aber es ist ziemlich einfach, an einem Dienstagmorgen einen günstigen Fahrpreis nach Boise zu bekommen“, sagte er.
Hopper prognostiziert, dass die Sommerflugpreise im Mai um etwa 12 Prozent steigen, aber niedrig bleiben werden, wobei der durchschnittliche Hin- und Rückflug im Inland im Hochsommer auf etwa 257 US-Dollar geschätzt wird, verglichen mit derzeit etwa 230 US-Dollar.
Aber ohne Geschäftsreisende, die tendenziell mehr ausgeben und mehr fliegen, werden die Fluggesellschaften nicht in der Lage sein, die Tarife deutlich anzuheben. Die Handelsorganisation Global Business Travel Association rechnet nicht mit einer vollständigen Erholung des Geschäftsreiseverkehrs vor 2025.
Die Expansion von Billigfliegern während der Pandemie dürfte die Preise niedrig halten.
„Freizeit-Billigfluggesellschaften werden diesen Sommer wieder auf das Niveau von 2019 zurückkehren, vielleicht sogar ein bisschen höher“, sagte Savanthi Syth, Airline-Analyst bei Raymond James & Associates.
Southwest Airlines plant, diesen Sommer Myrtle Beach, SC, anzufliegen, eines von 17 Zielen, die es in der Pandemie hinzugefügt oder angekündigt hat, darunter Palm Springs, Kalifornien, und Bozeman, Mont.
Spirit Airlines fügt St. Louis, Mo. und Milwaukee hinzu. Kurz nach dem 23. Februar, als Spirit ankündigte, dass es Louisville, Kentucky, anfliegen würde, ergab eine Hopper-Umfrage, dass die konkurrierenden Tarife von Louisville nach Las Vegas von 330 $ auf 225 $ für die Hin- und Rückfahrt stiegen.
„Bis Ende des Jahres werden voraussichtlich sechs Billigfluggesellschaften um Reisende kämpfen“, sagte Harteveldt und zitierte zwei Billigfluggesellschaften, Breeze Airways und Avelo Airlines, die voraussichtlich noch in diesem Jahr starten werden. „Je mehr Billigflieger, desto mehr Billigplätze stehen der Öffentlichkeit zur Verfügung, nicht nur bei diesen Fluggesellschaften, sondern auch bei Fluggesellschaften, die mit ihnen konkurrieren.“
Die flexiblen Bedingungen werden enger, wenn sich die Gutscheindaten lockern
Während der Pandemie haben die meisten Fluggesellschaften ihre Stornierungs- und Änderungsgebühren abgeschafft (obwohl Southwest sie nie berechnet hat), aber die Regeln für einige der günstigsten Tarife ändern sich.
Bis April werden einfache Economy-Tickets bei American und Delta nicht erstattungsfähig und nicht änderbar sein, wie sie es vor der Pandemie waren. United sagte, es habe noch nicht entschieden, ob der Verzicht auf Grundtarife über den 31. März hinaus verlängert werden soll.
Ab dem 1. April fallen für JetBlue-Passagiere, die den Basistarif der Fluggesellschaft kaufen, Änderungs- und Stornierungsgebühren an.
Auch Ultra-Low-Cost-Carrier verzichten auf Verzichtserklärungen. Spirit setzt die Gebühren für Tickets aus, die nur bis Ende März gebucht wurden. Nach dem 31. März liegen die Änderungsgebühren bei Frontier Airlines zwischen null und 59 US-Dollar, je nachdem, wann ein Ticket geändert wird.
Viele Reisende, die ihre Pläne seit der Pandemie stornieren mussten, haben Gutscheine für zukünftige Flüge erhalten, die normalerweise nach einem Jahr ablaufen. Eine Studie von TripActions, einem Unternehmen für Geschäftsreisemanagement, ergab, dass 55 Prozent der Gutscheine für ungenutzte Tickets im Jahr 2021 und 45 Prozent im Jahr 2022 verfallen.
Der Kampf um Rückerstattungen bei pandemiebedingten Stornierungen geht weiter. Diesen Monat schickten Consumer Reports und die US Public Interest Research Group einen Brief an 10 Fluggesellschaften, in dem sie auf Anfrage Rückerstattungen forderten – unter Berufung auf die fast 90.000 Rückerstattungsbeschwerden, die das US-Verkehrsministerium im Jahr 2020 erhielt, was 87 Prozent aller Beschwerden über Fluggesellschaften ausmacht – und eine Verlängerung der Gutscheinabläufe bis Ende 2022.
Während mehrere Fluggesellschaften die Ablaufdaten bis 2021 oder 2022 verlängert haben, ist es wichtig, das Kleingedruckte auf der von einer Fluggesellschaft ausgestellten Kreditform zu lesen, da die Bedingungen variieren.
„Sogar bei der Verlängerung von Gutscheinen versuchen die Fluggesellschaften, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um bei den Reisenden Wohlwollen zu wecken, aber auch, um das Geld der Reisenden zu erhalten“, sagte Scott Keyes, der Gründer von Scott’s Cheap Flights.
Die Passagiere werden sich weiterhin zwischen den Bissen maskieren
Bewegen Sie sich, Biscoff-Kekse. Chicken Wraps und Coca-Cola stehen vor einem Comeback.
Während der Pandemie haben viele Fluggesellschaften den Lebensmittelservice reduziert oder eingestellt, aber diesen Sommer plant Frontier Airlines, den Lebensmittelverkauf wieder aufzunehmen. United sagte, es werde seine Richtlinien in den kommenden Wochen anpassen. Southwest plant, seinen Snacks zusätzlich zu den Tassen Wasser auch alkoholfreie Getränke hinzuzufügen. Delta hat am 16. März ein neues berührungsloses Zahlungssystem für den Verkauf an Bord eingeführt, das derzeit auf Ohrhörer beschränkt ist, aber voraussichtlich auf Speisen und Getränke ausgeweitet wird.
„Dies ist derzeit einer der größten Probleme, die Passagiere beim Fliegen haben“, sagte Harteveldt und stellte fest, dass an vielen Flughäfen Konzessionen geschlossen bleiben, was es Reisenden erschwert, ihr eigenes Essen an Bord zu bringen. „Wenn sich die gesundheitlichen Überlegungen dahingehend verbessern, dass Restaurants wiedereröffnet werden können und von der Industrie finanzierte Untersuchungen zeigen, dass Flugzeuge zu den saubersten und sichersten Orten gehören, und Sie Impfungen einführen, haben die Fluggesellschaften meiner Meinung nach keine andere Wahl, als die Wiederaufnahme des Kabinenservice zu planen. ”
Die meisten Beobachter sagen, dass die Protokolle, die Fluggesellschaften eingeführt haben, damit sich die Öffentlichkeit beim Fliegen wieder sicher fühlt – insbesondere Tiefenreinigungs- und Maskenmandate – fortgesetzt werden.
Fluggesellschaften hatten Maskenmandate, bevor die Exekutivverordnung der Biden-Regierung am 1. Februar in Kraft trat. Zur Umsetzung der Verordnung verlangt die Transportation Security Administration Masken auf Flughäfen und in Flugzeugen bis zum 11. Mai.
Eine TSA-Sprecherin sagte, es sei noch zu früh, um zu sagen, was nach diesem Datum passieren werde, aber angesichts der Unterstützung der Fluggesellschaft sind in Zukunft wahrscheinlich Masken erforderlich.
„Airlines for America Fluggesellschaften verlangen seit letztem April Gesichtsbedeckungen für alle Passagiere und Mitarbeiter mit Kundenkontakt, und diese Richtlinie wird für die Dauer der Pandemie in Kraft bleiben“, schrieb Katherine Estep, eine Sprecherin der Gruppe, in einer E-Mail .
Eine kürzlich von JD Power durchgeführte Umfrage unter mehr als 1.500 Reisenden auf Flughäfen ergab, dass 58 Prozent angaben, dass die Maskenpflicht die wichtigste Sicherheitsmaßnahme für Flughäfen sei. 42 Prozent gaben an, dass sie das Tragen von Masken und die soziale Distanzierung bis 2021 und darüber hinaus wahrscheinlich fortsetzen würden.
Auch wenn Sie in der Luft essen können, erwarten Sie nicht, die Masken für längere Zeit abzunehmen. „Zwischen Bissen und Schlucken müssen Masken getragen werden“, sagt United auf seiner Website.
Der Zugang zur freien Natur wird erleichtert
Der Mangel an Auslands- und Geschäftsreisen hat die Streckenkarte der Fluggesellschaften durcheinander gebracht. Flüge zu internationalen Geschäftszielen wie London und Frankfurt wurden zugunsten von mehr Flügen zu Urlaubszielen, insbesondere in Florida und Bergstaaten wie Montana, gekürzt.
Im Vergleich zwischen März 2021 und März 2019 verzeichneten fast alle Bundesstaaten Rückgänge bei Linienflügen. Nur der Verkehr nach South Dakota und Montana wuchs.
Die meisten Fluggesellschaften kündigen rechtzeitig für den Sommer neue Dienste für Freizeitziele an und bieten in vielen Fällen einen bequemen Punkt-zu-Punkt-Service nach dem Vorbild von Billigfluglinien an, anstatt Flugblätter über Drehkreuze zu leiten.
Es gibt neue Flüge nach Honolulu von Austin, Texas, die im April mit Hawaiian Airlines kommen. Mit den Partnern JetBlue und Alaska fügt American 10 Strecken ab Austin hinzu. Southwest plant, seinen ursprünglichen Winterdienst bis zum Sommer auf Telluride und Steamboat Springs, Colorado, auszudehnen. JetBlue hat kürzlich Miami und Key West, Florida, hinzugefügt, und Allegiant ist neu in Key West, Jackson, Wyo., und Portland, Ore.
Während der Trend ländlich sein mag, bleiben Schnäppchen in den Städten.
„US-Städte sind diesen Sommer sehr erschwinglich und scheinen bereit für ein Comeback“, schrieb Mel Dohmen, eine Sprecherin des Online-Reisebüros Orbitz, in einer E-Mail und erwähnte Flüge nach Chicago, New York City, San Francisco, Los Angeles und Seattle sind diesen Juli alle billiger als im Juli 2019.
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