Lassen Sie Ihren Partner und Ihre Kinder zurück. Quarantäne bis zu einem Monat. Lassen Sie sich mit einem Covid-19-Impfstoff aus China impfen, wenn Sie einen finden können. Und bereiten Sie sich auf einen Analabstrich vor.
Im vergangenen Jahr stießen Menschen, die versuchten, nach China zu gehen, auf einige der gewaltigsten Eintrittsbarrieren der Welt. Um das Coronavirus zu stoppen, verbietet China Touristen und kurzfristige Geschäftsreisende vollständig und setzt strenge Maßstäbe für alle anderen Ausländer, auch für diejenigen, die seit Jahren dort leben.
Die Beschränkungen haben den Betrieb vieler Unternehmen behindert, Familien getrennt und das Leben Tausender internationaler Studenten auf den Kopf gestellt. Globale Unternehmen sagen, ihre Zahl ausländischer Arbeitnehmer im Land sei stark geschrumpft.
In einer Zeit angespannter Spannungen mit den Vereinigten Staaten und anderen Ländern schützt sich China vor der Pandemie. Gleichzeitig riskiert es eine weitere Isolierung seiner Wirtschaft, der zweitgrößten der Welt, in einem Moment, in dem sich seine wichtigsten Handelspartner aus ihren selbst auferlegten Einbrüchen erholen.
„Wenn es um so drakonische Maßnahmen geht, werden Sie Menschen entrechten, die große China-Fans sind und nicht in das Land zurückkehren dürfen, das sie zu ihrer Heimat gemacht haben“, sagte Alexander Style, der britische Eigentümer eines in Shanghai ansässigen Unternehmens stellt Elektrofahrzeugteile für den Export her und musste mit seiner Familie nach New Jersey umziehen.
Andere Länder haben ihre eigenen Reisebeschränkungen, obwohl nur wenige so streng sind. Die Vereinigten Staaten zum Beispiel verbieten Ausländern, direkt aus China einzureisen, es sei denn, sie sind Inhaber einer Green Card oder bestimmte unmittelbare Familienmitglieder amerikanischer Staatsbürger. Es verbietet auch Ausländern die Ausreise aus Europa sowie aus Brasilien und anderen Ländern.
Australien lässt jeden Tag nur ein paar Hundert seiner Bürger und ständigen Einwohner ein, während Japan seit Ende Dezember die Einreise ausländischer Arbeiter und Studenten verbietet.
In China betrachten Beamte Reisebeschränkungen als entscheidend für ihren Erfolg bei der Eindämmung des Virus. Seit Beginn des Ausbruchs hat China mehr als 101.000 Covid-Fälle gemeldet. Obwohl Fragen zur Genauigkeit der Zahlen aufgeworfen wurden, sind sie weitaus niedriger als in den Vereinigten Staaten, wo 29,8 Millionen Menschen positiv auf das Virus getestet wurden. Chinas Strategie spiegelt sowohl seine Stärken als auch seine Schwächen wider.
China war die einzige große Volkswirtschaft, die im vergangenen Jahr gewachsen ist. Es weiß, dass Unternehmen einen Weg finden werden, ihre chinesischen Geschäfte mit oder ohne Expatriates am Laufen zu halten, und es setzt darauf, dass sie zurückkommen, wenn die Pandemie nachlässt. Gleichzeitig heben Chinas Beschränkungen die Unzulänglichkeiten seiner Impfstoffeinführung hervor, die im Vergleich zu denen der Vereinigten Staaten, Großbritanniens und anderer Länder langsam war.
Ausländische Führungskräfte glauben, dass China wahrscheinlich eines der letzten Länder der Welt sein wird, das nach den Olympischen Winterspielen in Peking im Februar möglicherweise erst im nächsten Jahr wieder vollständig geöffnet wird. Chinas Beschränkungen werden laut Unternehmensgruppen zu erheblichen Verzögerungen beim Bau großer Fabriken oder beim Gewinnen von Verkaufsaufträgen führen.
Alexander Style, der Eigentümer eines in Shanghai ansässigen Unternehmens, hat den Gedanken an eine baldige Rückkehr nach China aufgegeben. Kredit… Victor Llorente für die New York Times
In den letzten Tagen haben chinesische Botschaften in mindestens 50 Ländern erklärt, dass Ausländer, die nach China einreisen möchten, einige Visa-Papiere vermeiden könnten, indem sie einen in China hergestellten Covid-19-Impfstoff nehmen. Die Regierung hat die Regelung als Erleichterung ihres Visumantragsverfahrens präsentiert. Aber es hilft Reisenden aus Ländern wie den Vereinigten Staaten nicht, in denen chinesische Impfstoffe nicht verfügbar sind.
„Es ist eine Art Catch-22“, sagte Jeff Jolly, der seit Juli in den Vereinigten Staaten festsitzt, nachdem er Shanghai verlassen hatte, wo er ein Sprachtrainingszentrum und eine akademische Beratung betreibt.
In einer Erklärung sagte Chinas Außenministerium: „Wir glauben, dass dies eine sinnvolle Untersuchung zur Erleichterung internationaler Reisen ist, sobald eine Massenimpfung erreicht wurde.“
Als in den letzten Monaten tödlichere und infektiösere Virusvarianten in anderen Ländern auftauchten, führte China belastende neue Anforderungen ein.
Ende letzten Jahres hat es im Wesentlichen aufgehört, jemandem zu erlauben, einen Ehepartner oder ein Kind ins Land zu bringen. Seit Januar müssen Reisende, die aus Ländern mit schweren Ausbrüchen nach Peking kommen, während der Quarantäne wöchentliche Analabstriche über sich ergehen lassen, wobei Fäkalien auf Spuren des Virus getestet werden. Die Maßnahme löste empörte Beschwerden aus den Vereinigten Staaten und Japan aus.
Letzten Monat kündigte die Regierung an, dass ausländische und chinesische Reisende aus mehr als zwei Dutzend Ländern eine zweiwöchige arbeitgeberbeaufsichtigte Quarantäne im Ausland absolvieren müssten, bevor sie überhaupt nach China fliegen dürften. Dann sollten sie nach der Landung zwei weitere Wochen in einer von der Regierung verwalteten Quarantäneeinrichtung verbringen.
Die Zahl ausländischer Geschäftsführer in China ist eingebrochen. Eine Umfrage der American Chamber of Commerce unter 191 Unternehmen in Südchina ergab, dass 70 Prozent Ende letzten Jahres weniger als fünf ausländische Mitarbeiter in China beschäftigten, verglichen mit 33 Prozent ein Jahr zuvor. Der Anteil der Unternehmen ohne Expatriates war von 9 Prozent im Vorjahr auf 28 Prozent gestiegen.
Herr Style, der Eigentümer des Elektrofahrzeug-Teileunternehmens, sagte, dass das chinesische Visumverfahren jetzt große Unternehmen begünstige, die einen großen Teil der Steuereinnahmen beitragen, und nicht Start-ups wie sein Unternehmen. Er sagte, er habe sich in den Vereinigten Staaten niedergelassen – seine Frau ist Amerikanerin – und plane nicht, in absehbarer Zeit nach China zurückzukehren.
Das Außenministerium sagte, dass Chinas Wiedereinreisepolitik „alle ausländischen Mitarbeiter gleich behandelt und es keine sogenannte unterschiedliche Behandlung gibt“.
Chinas Beschränkungen wurden durch Entscheidungen über Visa und Einreisebestimmungen verstärkt, die für diejenigen, die eine Rückkehr versuchen, willkürlich erscheinen können.
Glyn Wise, die englische Literatur an einer internationalen Schule in Shanghai unterrichtet hatte, konnte im Oktober ein Arbeitsvisum von der chinesischen Botschaft in London bekommen. Aber die Behörde, die bei der Vorbereitung seines Antrags half, teilte ihm später mit, dass chinesische Grenzbeamte das Visum nicht anerkennen würden.
„Häufig änderten sie die Regeln darüber, wen sie akzeptierten“, sagte Mr. Wise. Er sagte, er suche nach Beschäftigungsmöglichkeiten außerhalb Chinas.
Aber viele andere sind immer noch hoffnungsvoll, und einige haben Kampagnen in den sozialen Medien organisiert, um auf ihre Notlage aufmerksam zu machen.
Fast 13.000 internationale Studenten, die von China ferngehalten werden, unterzeichneten eine Online-Petition, in der Peking aufgefordert wurde, ihnen die Rückkehr zu ermöglichen, während andere eine Twitter-Kampagne namens #TakeUsBackToChina starteten.
Amanuel Tafese, ein äthiopischer Student, der an einer Universität in der südwestchinesischen Stadt Chengdu eingeschrieben ist, sagte, er habe versucht, seinen Unterricht online zu nehmen, seit er Anfang letzten Jahres aus dem Land ausgeschlossen wurde. Dafür musste er allerdings Räumlichkeiten mieten, denn im Haus seiner Familie, 450 Kilometer von der Hauptstadt Addis Abeba entfernt, gibt es weder Strom noch Internetzugang.
Herr Tafese sagt, dass er keine Arbeit finden kann, weil er keinen Abschluss hat und auf das geringe Einkommen seines Vaters angewiesen ist, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten.
„Das alles hat mich depressiv gemacht“, schrieb Herr Tafese in einer E-Mail.
Chinas strenge Beschränkungen, einschließlich des jüngsten Verbots von Angehörigen, haben auch einen emotionalen Tribut von einigen Familien gefordert, die gezwungen waren, monatelang, in einigen Fällen mehr als ein Jahr, getrennt zu leben.
Im Februar letzten Jahres nahm Jessie Astbury Allen ihre beiden jungen Töchter mit nach England, um den Ausbruch abzuwarten, als er über China fegte, in der Hoffnung, dass sie sich bis Ostern wieder mit ihrem Ehemann in Shanghai vereinen würden.
Es war ein Plan, den sie irgendwann bereuen würde.
„Ich wusste innerlich, dass wir das Falsche taten, aber es war zu spät“, sagte sie weinend, als sie beschrieb, wie sie sich bei der Landung auf dem Londoner Flughafen Heathrow gefühlt hatte.
Wie viele Eltern, die mit einem Lockdown fertig werden, musste Frau Astbury Allen die Anforderungen des Online-Unterrichts ihrer Töchter mit ihrem Job als China-Direktorin eines Marketing- und Strategieunternehmens jonglieren, das ausländischen Marken hilft, in China zu verkaufen.
Ende September kündigte die Regierung an, dass Menschen mit abgelaufener Aufenthaltserlaubnis nach Beantragung eines Visums nach China zurückkehren könnten. Ms. Astbury Allen beeilte sich, im Oktober einen Antrag zu stellen. Aber als sie ein Visumzentrum erreichte, hatten sich die Regeln bereits geändert.
China kündigte am 4. November an, die Einreise von Ausländern aus Großbritannien vorübergehend auszusetzen, selbst wenn sie ein Visum oder eine gültige Aufenthaltserlaubnis hätten. Es beschrieb den Schritt als „vorübergehende Reaktion“, da die Fälle von Covid-19 in Großbritannien anstiegen.
Die Situation hat Frau Astbury Allen überfordert zurückgelassen. Sie macht sich am meisten Sorgen über das Trauma, das diese Trennung ihren Töchtern zufügt.
Ihre 12-jährige Livia wurde depressiv und versteckte sich unter ihrer Decke und weigerte sich drei Tage lang, ihr Zimmer zu verlassen. Als Mae, ihre normalerweise fröhliche 7-Jährige, ihre Mutter letzten Monat weinen sah, wurde sie sehr aufgebracht und emotional, sagte Frau Astbury Allen.
„Ich sagte: ‚Vermisst du deinen Vater, Schatz?“ sagte Frau Astbury Allen. „Und sie sagte ‚Ja‘ und ich sagte: ‚Es ist in Ordnung. Wir vermissen ihn auch.“
Elsie Chen, Coral Yang und Claire Fu trugen zur Recherche bei.
