Ein chinesisches Gericht verhandelte am Montag einen ehemaligen kanadischen Diplomaten wegen Spionagevorwürfen, sagten kanadische Beamte, der zweite derartige Prozess in den letzten Tagen und einer, der höchstwahrscheinlich die Spannungen zwischen China, Kanada und den Vereinigten Staaten verschärfen wird.
Ein Gericht in Peking leitete den Prozess gegen den ehemaligen Diplomaten Michael Kovrig, der Ende 2018 von den chinesischen Behörden festgenommen wurde, kurz nachdem Kanada auf Ersuchen der Vereinigten Staaten einen Top-Manager des chinesischen Technologieunternehmens Huawei festgenommen hatte.
Der Prozess fand nach Angaben der kanadischen Botschaft in Peking im Geheimen statt, wobei die chinesischen Behörden ausländischen Diplomaten und Journalisten die Teilnahme verweigerten. Als Zeichen der Unterstützung für Herrn Kovrig versuchten am Montag mehr als zwei Dutzend Diplomaten aus 26 Ländern, darunter Kanada und die Vereinigten Staaten, Zugang zum Gerichtssaal in Peking zu erhalten, nur um von Sicherheitsbeamten abgewiesen zu werden.
Freunde, Familie und ehemalige Mitarbeiter von Herrn Kovrig sagten, er sei unschuldig.
„Seit seiner Festnahme war die politische Natur seines Falls klar“, sagte Richard Atwood, Interimspräsident der International Crisis Group, einer in Brüssel ansässigen Forschungsorganisation, bei der Herr Kovrig als Berater tätig war. „Michael sollte sofort freigelassen werden, damit er zu seinen Lieben nach Hause zurückkehren kann.“
Er ist der zweite Kanadier, der in den letzten Tagen wegen Spionage angeklagt wurde, nachdem Michael Spavor, ein kanadischer Geschäftsmann, der ebenfalls 2018 festgenommen wurde, am Freitag in Dandong, einer nordöstlichen Stadt, vor Gericht erschien. Das Urteil werde zu einem späteren Zeitpunkt verkündet, so das Gericht.
„Die willkürliche Inhaftierung von Michael Spavor und Michael Kovrig seit mehr als zwei Jahren ist völlig inakzeptabel“, sagte Jim Nickel, ein hochrangiger Beamter der kanadischen Botschaft in Peking, der am Montag versuchte, Zugang zum Gerichtssaal zu erhalten, in einer Erklärung.
Die Anklagen gegen Herrn Kovrig und Herrn Spavor fanden vor dem Hintergrund wachsender Spannungen wegen Chinas zunehmend durchsetzungsfähigem Verhalten auf der globalen Bühne statt. Kritiker bezeichneten Chinas Vorgehen als „Geiseldiplomatie“ und forderten Kanada und die Vereinigten Staaten auf, sich für die Freilassung der beiden Männer einzusetzen.
Kanadische und amerikanische Beamte haben die Inhaftierung der Männer als willkürlich und als Teil der Bemühungen Chinas beschrieben, die Freilassung der chinesischen Führungskraft Meng Wanzhou, der Tochter des Gründers von Huawei, in Kanada zu erreichen. Frau Meng sieht sich in den Vereinigten Staaten, die ihre Auslieferung anstreben, mit umfassenden Anklagen wegen Betrugs konfrontiert.
Michael Kovrig, Berater der International Crisis Group, einer in Brüssel ansässigen Nichtregierungsorganisation, in einem Videobild aus dem Jahr 2018. Kredit… Assoziierte Presse
Die Festnahmen von Mr. Kovrig und Mr. Spavor wurden erwartet, als sich amerikanische und chinesische Diplomaten letzte Woche in Alaska trafen. Aber das Treffen wurde von Spannungen überschattet, und beide Seiten verließen das Treffen ohne eine gemeinsame Erklärung ihrer Bereitschaft zur Zusammenarbeit.
Amerikanische Beamte verurteilten am Montag Chinas Entscheidung, die Prozesse fortzusetzen. „Die Anklagen sind ein eklatanter Versuch, Menschen als Druckmittel für Verhandlungen einzusetzen“, sagte ein Sprecher der US-Botschaft in Peking in einer Erklärung. „Die Praxis der willkürlichen Inhaftierung, um Einfluss auf ausländische Regierungen auszuüben, ist völlig inakzeptabel.“
China hat seinen Umgang mit den Fällen verteidigt und erklärt, die Kanadier hätten gegen chinesisches Recht verstoßen.
„Chinesische Justizorgane behandeln Fälle unabhängig und in Übereinstimmung mit dem Gesetz und garantieren die gesetzlichen Rechte der betroffenen Personen in vollem Umfang“, sagte Zhao Lijian, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, am Freitag bei einer Pressekonferenz in Peking.
