Er erhielt mit Bargeld gefüllte Aktentaschen. Er traf sich heimlich mit Drogenhändlern in einer Reisfabrik. Er wollte in ein Kokainlabor investieren. Er schwor, die Vereinigten Staaten mit Drogen zu überschwemmen. Und er tat all dies, während er das höchste Amt in Honduras anstrebte.
Dies waren einige der Anschuldigungen, die diesen Monat in einem Bundesgerichtssaal in New York gegen Präsident Juan Orlando Hernández aus Honduras erhoben wurden.
Herr Hernández, der wiederholt jede Verbindung zu Drogenhändlern bestritten hat, stand in dem Fall nicht vor Gericht und wurde keiner Straftat angeklagt. Eher Geovanny Fuentes Ram ich rez, ein honduranischer Staatsbürger, war der Angeklagte; Er wurde am Montag in allen Anklagepunkten verurteilt, einschließlich Verschwörung zum Handel mit Kokain und Waffenbesitz.
Aber Beweise, die über zwei Wochen vor Gericht vorgelegt wurden, lieferten eine scharfe Einschätzung des Präsidenten, dessen Regierung es versäumt hat, einen rechtmäßigen Staat und eine robuste Wirtschaft aufzubauen, was dazu beigetragen hat, Hunderttausende verzweifelter Bürger in den letzten Jahren zur Auswanderung zu treiben, von denen die meisten versuchten, die Vereinigten Staaten zu erreichen Zustände.
Der Prozess trug zu dem wachsenden Beweisberg bei, der in den letzten Jahren von den Bundesanwälten gesammelt wurde und der Herrn Hernández als Schlüsselfigur in der Drogenhandelsindustrie von Honduras erscheinen lässt. Das Verfahren veranlasste Analysten zu der Annahme, dass formelle Anklagen gegen Herrn Hernández selbst möglicherweise nicht weit entfernt sind.
„Das ist ein weiterer Nagel in seinem Sarg“, sagte Eric L. Olson, Direktor für Politik bei der Seattle International Foundation und Experte für Lateinamerika. „Aber mehr als das, was dies für Juan Orlando bedeutet, sendet dies eine weitere Botschaft an die Menschen in Honduras, dass es keine Zukunft für sie gibt, und welchen Sinn hat es, hier herumzuhängen?“
Der Wirbel von Korruptionsvorwürfen um Herrn Hernández baut sich seit Jahren auf.
2017 dokumentierten internationale Beobachter viele Unregelmäßigkeiten bei seiner Wahl in eine zweite Amtszeit, was zu wochenlangen gewalttätigen Protesten im ganzen Land führte. Die Opposition sagte, er hätte überhaupt nicht zur Wahl gehen dürfen, und argumentierte, Herr Hernández habe den Obersten Gerichtshof zu Unrecht mit seinen Anhängern besetzt, die dann das verfassungsmäßige Verbot der Wiederwahl aufgehoben hätten.
In jüngerer Zeit haben Bundesanwälte in den Vereinigten Staaten versucht zu zeigen, dass der Präsident eine symbiotische Beziehung zu Drogenhändlern aufgebaut hat, die seinen politischen Aufstieg im Gegenzug für den Schutz vor Strafverfolgung finanziell unterstützt haben.
Unterstützer der honduranischen Opposition protestierten letzte Woche vor dem Prozess gegen Herrn Ramirez. Kredit… Angela Weiss/Agence France-Presse — Getty Images
Im Jahr 2019 trat Herr Hernández als ungenannter, aber eindeutig identifizierbarer „Mitverschwörer“ in der Anklage gegen seinen Bruder Tony Hernández auf, der vor einem Bundesgericht in New York wegen Drogenhandels verurteilt wurde und nächste Woche verurteilt werden soll.
Die Anschuldigungen amerikanischer Regierungsanwälte im Laufe der Jahre stehen in krassem Gegensatz zu der fortgesetzten politischen Unterstützung der Vereinigten Staaten für Herrn Hernández, der sich als bereitwilligen Partner bei den Bemühungen zur Eindämmung des Migrantenstroms nach den USA und Mexiko ausgegeben hat Grenze.
Als Zeuge während des Prozesses in diesem Monat sagte Devis Leonel Rivera Maradiaga, der einst eine gewalttätige Drogenbande namens Los Cachiros leitete, aus, dass er Herrn Hernández 2012 250.000 Dollar in bar gegeben habe – überwiesen durch die Schwester des Präsidenten, Hilda Hernández – im Austausch für das Versprechen, dass er nicht verhaftet und an die Vereinigten Staaten ausgeliefert würde. Herr Hernández kandidierte damals für die Präsidentschaftskandidatur seiner Partei.
Ein anderer Zeuge, ein honduranischer Buchhalter, der unter dem Pseudonym José Sánchez aussagte, sagte, er habe gesehen, wie Herr Hernández bei Treffen in den Büros von Graneros Nacionales, dem größten Reisproduzenten in Honduras, Bestechungsgelder von Herrn Fuentes angenommen und den Zugang zum Kokainlabor des Drogenhändlers ausgehandelt habe .
„Ich konnte nicht glauben, was ich sah“, sagte Herr Sánchez über eine Begegnung im Jahr 2013, als Herr Hernández auf der Liste seiner Partei für das Präsidentenamt kandidierte. „Ich habe mir das Treffen des Präsidentschaftskandidaten mit einem Drogenhändler angesehen.“
Herr Sánchez sagte, dass Herrn Hernández bei diesen Treffen zweimal Bestechungsgelder in Form von Bargeld in Aktentaschen gegeben wurden, einmal mit 15.000 Dollar und das andere mit 10.000 Dollar. Der Buchhalter sagte, er sei persönlich für das Zählen des Bargelds verantwortlich: 20-Dollar-Scheine, die in Gummibänder gewickelt seien.
Herr Sánchez, der aus dem Land geflohen ist und in den Vereinigten Staaten Asyl sucht, sagte auch, er habe gehört, wie Herr Hernández Herrn Fuentes versichert habe, dass er vorhabe, das Auslieferungsabkommen mit den USA aufzukündigen, wodurch seine Mitarbeiter „unantastbar“ würden.
„Dann nahm er einen Schluck von seinem Getränk“, sagte Herr Sánchez über Herrn Hernández. „Und er sagte: ‚Wir werden die Drogen den Gringos in die Nase stopfen, und sie werden es nicht einmal erfahren.’“
Ein Staatsanwalt sagte während der Abschlusserklärung, dass die Beziehung zwischen Herrn Fuentes und Herrn Hernández für beide Männer so wichtig sei, dass Herr Fuentes den Präsidenten noch 2019 im Austausch für Schutz bestach.
Die im Prozess vorgelegten Beweise und die „Bereitschaft“ der Staatsanwälte, „ausdrücklich auf seine Schuld anzuspielen, deuten darauf hin, dass Hernández sehr stark im Visier der Regierung steht“, sagte Daniel Richman, Professor an der Columbia Law School.
Herr Hernández hat die Korruptionsvorwürfe zurückgewiesen und argumentiert, dass die Aussagen im Fall Fuentes, wie im Prozess gegen seinen Bruder, von unzuverlässigen Zeugen stammten, die versuchten, ihn für seine Bemühungen zu bestrafen, Honduras vom Drogenhandel zu säubern. Kurz nachdem die Geschworenen am Montag ihr Urteil verkündet hatten, wandte er sich an Twitter, um sich zu verteidigen, und zitierte eine, wie er es nannte, „beispiellose Reduzierung des Drogenhandels um 95 Prozent“ in ganz Honduras.
Der Prozess fand in Honduras vor dem Hintergrund von Präsidentschafts- und Kongresswahlen statt, die weiter unterstrichen haben, in welchem Ausmaß Korruption das politische System durchsetzt.
Mehrere Kandidaten, die am 14. März an den Vorwahlen teilnahmen, wurden wegen Korruption untersucht oder der Korruption verdächtigt. Und obwohl die Stimmen noch ausgezählt werden, wurde der Spitzenkandidat für die Liberale Partei, eine der beiden wichtigsten politischen Parteien Honduras, im vergangenen August aus einem US-Gefängnis entlassen, nachdem er drei Jahre wegen Geldwäsche verurteilt worden war.
Der Bruder von Herrn Fuentes, Cristhian Josué Fuentes Ramírez, den die Staatsanwaltschaft ebenfalls des Drogenhandels beschuldigt hat, kandidiert für den Kongress.
Aber die Korruption ist so tief in der Gesellschaft verwurzelt und Herr Hernández wird von den Honduranern so sehr verachtet, dass die jüngsten Anschuldigungen gegen ihn höchstwahrscheinlich wenig Einfluss haben werden, sagten Analysten.
„Man könnte meinen, er wäre durch diese Anschuldigungen gelähmt, aber es gab so viele Schatten über der Legitimität seiner Präsidentschaft, und er war immer noch in der Lage, das Amt zu bekleiden“, sagte Charles Call, außerordentlicher Professor für Frieden und Konfliktlösung bei Amerikanische Universität in Washington.
Nach dem Urteil in dieser Woche äußerten die Honduraner ein Gefühl der Müdigkeit und verbreiteten Zynismus, dass sich irgendetwas ändern würde.
„Wir leben nicht in einem Rechtsstaat“, sagte Edwin Kelly, 35, ein Datenanalyst aus La Ceiba, der „die Macht des Narco-Präsidenten“ beklagte.
Die jüngsten Enthüllungen könnten jedoch noch mehr Migranten in den Norden treiben.
Es gibt viele Gründe, warum mehr Honduras in den letzten Jahren abgewandert sind, darunter Unsicherheit und Armut, sagte Herr Olson von der Seattle International Foundation.
„Aber es gibt eine Metageschichte, nämlich das Versagen der Regierung“, sagte er. „Wir müssen den Menschen in Mittelamerika ein Gefühl der Hoffnung geben. Und das beginnt mit der Bekämpfung der Korruption und der Beendigung dieses lächerlichen Diebstahls der Zukunft der Honduraner.“
