Die asiatisch-amerikanische Erfahrung ist eine Geschichte der Kontraste.
Wir sind Einwanderer oder Nachkommen von Einwanderern aus mehr als 20 Ländern in Ost-, Süd- und Südostasien. Wir sprechen verschiedene Sprachen und essen verschiedene Speisen. Einige führen Amerikas erfolgreichste Unternehmen, wie Google und Zoom. Andere betreiben kleine Unternehmen wie chinesische Restaurants und Spas, die von der Pandemie am stärksten betroffen sind. Wir haben auch das größte Wohlstandsgefälle des Landes: Während einige Asiaten Haushaltseinkommen erzielen, die weit über dem nationalen Durchschnitt liegen, haben andere durchweg die höchsten Armutsquoten.
Die endlose Liste von Ungleichheiten und Nuancen hat Solidarität für Amerikaner asiatischer Herkunft schwer fassbar gemacht, selbst wenn Aktivistengruppen die Anerkennung unserer Probleme fordern. Während asiatische Amerikaner die am schnellsten wachsende Rassengruppe des Landes sind – jetzt 6 Prozent der Bevölkerung –, haben nicht alle die gleichen Prioritäten, in einigen Fällen weit davon entfernt, so dass die steigende Zahl weder politisch noch kulturell zu wachsender Macht geführt hat.
Die Ereignisse des vergangenen Jahres – von den rassistischen Beleidigungen des ehemaligen Präsidenten über die Serie von Angriffen auf Asiaten bis hin zu den Schießereien von acht Menschen, darunter sechs Frauen asiatischer Abstammung, am Dienstag in Massagesalons in Atlanta – könnten Menschen für einen vereinen neuer Grund: Angst.
In einem Land mit Hassverbrechen auf dem höchsten Stand seit mehr als einem Jahrzehnt hilft der professionelle Status, den viele Amerikaner asiatischer Herkunft genießen, der ihnen durch den Wettbewerb und den Erfolg in den elitärsten Bildungs- und Berufseinrichtungen Amerikas verliehen wird, nicht weiter.
Anna Mok, eine chinesisch-amerikanische Führungskraft bei der Beratungsfirma Deloitte, die in San Francisco lebt und anerkennt, dass sie in einer privilegierten Position war, sagte, Hassverbrechen gegen Amerikaner asiatischer Herkunft im letzten Jahr hätten Freunde dazu veranlasst, sie dazu zu drängen, es nicht einmal zu tun draußen spazieren gehen.
„Ich glaube nicht, dass ich jemals ein solches Maß an körperlicher Verletzlichkeit gespürt habe“, sagte Frau Mok.
Sie fügte hinzu, dass viele andere Amerikaner asiatischer Herkunft, die für große Unternehmen arbeiten, ihr ähnliches Ausmaß an Stress beschrieben hätten: „Es gibt keinen Puffer, es gibt keine Isolation. Egal wie viel Geld man verdient, egal wie erfolgreich man ist, es ist die Realität, ein Asiate in den USA zu sein.“
Asiatisch-Amerikaner werden auch zur wirtschaftlich am stärksten gespaltenen Bevölkerungsgruppe des Landes. Im Jahr 2016 reichten ihre Einkommen laut dem Pew Research Center von etwa 12.000 US-Dollar im 10. Perzentil bis etwa 133.500 US-Dollar im 90. Perzentil, mit einem Median von etwa 51.000 US-Dollar. Das steht im Vergleich zu etwa 15.100 $ und 118.000 $ für Weiße.
Die Einkommensunterschiede sind zum Teil auf Einwanderer zurückzuführen, die in den letzten fünf Jahrzehnten 81 Prozent des Wachstums der erwachsenen asiatischen Bevölkerung ausmachten. Viele, die unter dem Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetz von 1965 ankamen, das Personen mit familiären Bindungen Vorrang einräumte, und die nach dem Ende des Vietnamkriegs 1975 relativ gering qualifizierte Arbeitskräfte waren. Später brachte das Einwanderungsgesetz von 1990 eine neue Welle von höher qualifizierten Einwanderern im Rahmen des H-1B-Visumprogramms, das amerikanischen Unternehmen dabei half, Ausländer mit außergewöhnlichen Fähigkeiten einzustellen.
Viele asiatische Einwanderer haben ein höheres Bildungsniveau als gebürtige Amerikaner, weshalb sie sich größtenteils an der Spitze der Einkommensleiter niederlassen. Gleichzeitig haben Asiaten am unteren Ende der Leiter ein niedrigeres Bildungsniveau.
In fast einem Dutzend Gesprächen mit Wissenschaftlern, Aktivisten und Historikern in der vergangenen Woche wurde die Traurigkeit und Trauer um diesen Wendepunkt deutlich – ebenso wie die Erkenntnis, wie stark zwei Berufswege für asiatische Einwanderer in diesem Land getrennt waren.
Die asiatisch-amerikanische Geschichte war eine komplizierte Erzählung. Es gibt die Restaurantangestellten und Massagetherapeuten, die in Großstadtenklaven verschachtelt sind, aber es gibt auch die Leistungsträger, die Eliteschulen besuchen, die in gut bezahlten Karrieren landen. Oft zieht eine Generation von Einwanderern in Dienstleistungsberufen die nächste Generation von unternehmerischen Streben auf. In diesem Moment, in dem die Bevölkerung wächst, isolieren sich die Gruppen jedoch zunehmend voneinander.
Nach einem Sommer voller Proteste für Rassengerechtigkeit und einem zunehmenden Bewusstsein für die Black Lives Matter-Bewegung fordern farbige Unternehmensangestellte, einschließlich Asiaten, Gerechtigkeit und Inklusion, die einer von Weißen dominierten Kultur ein Ende setzen würden. Die Angestellten in Spas und Nagelstudios haben nicht den Luxus, darüber nachzudenken; Sie sind anfälliger für die Launen ihrer weißen Klientel. In einer Nation, die bereits durch Politik, Religion und Einkommen gespalten ist, ist hier eine in sich gespaltene Gemeinschaft.
Aber die „Kung-Grippe“-Pandemie – die fremdenfeindliche Sprache, die von Präsident Donald J. Trump angeheizt wurde und Hassverbrechen zu einer tödlichen Krankheit und dem Rest der Liste der Dinge hinzufügte, die Amerikaner asiatischer Herkunft im vergangenen Jahr fürchten mussten – könnte allmählich kommen Menschen zusammen.
Im vergangenen Jahr stiegen die gemeldeten Hassverbrechen gegen Menschen asiatischer Abstammung in New York City gegenüber 2019 um 833 Prozent. Fast 3.800 Hassvorfälle, die von Beschimpfungen bis hin zu Körperverletzungen reichen, gegen Amerikaner asiatischer Herkunft und Bewohner der Pazifikinseln wurden Stop AAPI Hate, a Gruppe, die Daten für das letzte Jahr gesammelt hat. (Die Zahl könnte höher sein, da nicht alle Vorfälle gemeldet wurden.) 68 Prozent dieser Vorfälle wurden von Frauen gemeldet.
Als das Land von den allzu vertrauten Szenen von Massenerschießungen in Atlanta erschüttert wurde, insbesondere von Tötungen, die möglicherweise Menschen aufgrund ihrer Rasse und ihres Geschlechts zum Ziel hatten, erinnerten sich einige Gelehrte an einen früheren Tod. 1982 wurde Vincent Chin, ein Amerikaner chinesischer Herkunft, von zwei weißen Männern zu Tode geprügelt, als die Spannungen über die japanische Dominanz auf dem Automarkt zunahmen. Die Mörder, die darauf bestanden, dass der Angriff nicht rassistisch motiviert war, wurden zu drei Jahren Bewährung verurteilt.
Die Tatsache, dass die Männer keine Gefängnisstrafe verbüßten, ließ die asiatischen Gemeinden erzittern. Aktivisten gründeten Bürgerrechtsgruppen, um zu protestieren.
„Wir wissen, dass der Mord an Vincent Chin Gemeinschaften verschiedener ethnischer Gruppen wirklich geholfen hat, zusammenzukommen“, sagte Nancy Yuen, Soziologin an der Biola University in Kalifornien.
Doch seit Jahrzehnten behandeln politische Entscheidungsträger und Regierungsführer Amerikaner asiatischer Herkunft so, als wären sie unsichtbar. Das lag zum Teil an der vielfältigen Zusammensetzung und der kleineren Größe der Gruppe, was es schwierig machte, Einfluss und Aufmerksamkeit zu gewinnen. Ellen Wu, Geschichtsprofessorin an der Indiana University, sagte, Amerikaner asiatischer Herkunft müssten Daten sammeln, nur um zu beweisen, dass sie Minderheiten seien, die unter Problemen wie Diskriminierung litten. Seitdem ist es ein harter Kampf, anerkannt zu werden.
Der geteilte Schmerz und die Respektlosigkeit könnten den Asiaten endlich einen Grund zur Solidarität geben – und eine Plattform, um sichtbar zu sein. Auf Twitter ging der Hashtag #stopasianhate viral, und im ganzen Land versammelten sich in der vergangenen Woche Menschenmassen auf den Straßen, zündeten Kerzen für die Opfer von Atlanta an und hielten Schilder mit der Aufschrift „Asian Lives Matter“.
Asiatisch-amerikanische Fachleute aus den Bereichen Journalismus, Medizin und Technologie reflektierten ein Jahr voller Angst und Schmerzen durch Mikroaggressionen. In meinen Social-Media-Feeds und in Gesprächen erzählten andere asiatische Amerikaner, wie sie von einer weißen Person in einem Lebensmittelgeschäft gezüchtigt wurden, um Abstand zu halten, eine Begegnung mit Straßenrage ertragen mussten, die sich zweideutig rassistisch anfühlte, und von einem Arbeiter in einem Geschäft ignoriert wurden, der es war Ich helfe gerne weißen Käufern. Für asiatisch-amerikanische Frauen löste die Art des Angriffs in Atlanta ein Gespräch über Rassismus und Sexismus aus – Zeiten, in denen sie Männer Zeilen wie „Me so horny“ schreien hörten, während sie die Straße entlang gingen.
Ärzte, die normalerweise mit Terminen ausgebucht waren, stellten fest, dass ihre Kalender leer waren, was mit den breiteren Trends übereinstimmt, wie sich Diskriminierung im vergangenen Jahr manifestiert hat, wie Patienten, die medizinische Versorgung von Ärzten und Krankenschwestern asiatischer Abstammung ablehnen. Einige Ärzte berichteten sogar von Beschimpfungen durch ihre Patienten.
Stop AAPI Hate, die Organisation, die Berichte über Hassvorfälle in Asien dokumentiert, verzeichnete im letzten Jahr einen starken Anstieg verbaler Belästigung, Meidung und körperlicher Übergriffe.
Für diejenigen, die während der Pandemie aus der Ferne arbeiteten, die meistens zu Hause bleiben konnten und sich weniger verwundbar fühlten, begann sich ihre Angst zu manifestieren, als sie online gepostete Fotos von asiatischen Ältesten sahen – Menschen, die wie ihre Eltern aussahen –, die zu Brei geschlagen wurden. Ms. Mok, die Führungskraft von Deloitte, zog im Januar von Palo Alto, Kalifornien, nach San Francisco, um näher bei ihrem Vater zu sein, der 88 Jahre alt ist und dort allein lebt.
„Mein eigenes Gefühl der Hilflosigkeit, als ich ihm sagte: ‚Bitte gehen Sie nicht raus, nicht einmal, um Ihre Zeitung zu holen‘, war sehr schwierig für mich, damit umzugehen“, sagte Frau Mok.
Frau Wu sagte, sie habe im letzten Jahr Einigkeit sogar unter asiatischen Aktivisten bemerkt, die normalerweise aneinander stießen. Sie erwähnte Gruppen, die heftig um die Zukunft positiver Maßnahmen in der Hochschulbildung gekämpft haben. Beide Seiten veröffentlichten Erklärungen, in denen sie Trumps rassistische Beleidigungen über Asiaten, die das Coronavirus verbreiten, verurteilten.
„Es gibt etwas an der Covid-Frage und der antiasiatischen Hassfrage, die diesen gemeinsamen Nenner darstellt, einen Konvergenzpunkt“, sagte Frau Wu. „Es gibt eine gewisse Grundlinie, bei der allgemein anerkannt und befürchtet zu sein scheint, dass Menschen asiatischer Abstammung unbestreitbar Schlimmes widerfährt.“
Jo-Ann Yoo, die Geschäftsführerin der Asian American Federation, einem gemeinnützigen Netzwerk von Gemeinschaftsgruppen, hat das letzte Jahr damit verbracht, Videos über kleine asiatisch-amerikanische Unternehmen zu produzieren, die von der Pandemie schwer getroffen wurden, und auf Kundgebungen und Pressekonferenzen über Hassverbrechen zu sprechen Asiaten.
Es sei verheerend und ärgerlich gewesen, sagte Frau Yoo. Aber sie hofft in gewisser Weise, dass das Jahr der zunehmenden Angriffe und jetzt der Gewalt in Atlanta beginnen wird, die Klassenunterschiede zu überbrücken, indem ein Dialog zwischen Menschen asiatischer Abstammung geschaffen wird. Die Opfer in den Spas mussten wie die 16 Prozent der asiatischen Arbeiter in der Dienstleistungsbranche ihr Zuhause verlassen, um während der Pandemie ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Wenn die meisten Menschen geimpft sind und Angestellte wieder voll in der Welt unterwegs sind – pendeln, Kaffee trinken und ins Büro gehen –, könnte die Art und Weise, wie sich die Welt im vergangenen Jahr verändert hat, die Solidarität weiter erzwingen: Jeder Asiate könnte ins Visier genommen werden.
