SEOUL – Die 10 Personen kauften Land im Wert von 8,8 Millionen Dollar in einem unerschlossenen Gebiet südwestlich von Seoul, registrierten es für die Landwirtschaft und pflanzten zahlreiche Bäume. Es ist ein gängiger Trick zwielichtiger Immobilienspekulanten in Südkorea: Sobald das Gebiet für den Wohnungsbau übernommen wird, müssen die Entwickler nicht nur für das Land, sondern auch für die Bäume bezahlen.
Eine landesweite Empörung brach diesen Monat aus, als Südkoreaner erfuhren, dass es sich bei den 10 Personen um Beamte der Korea Land and Housing Corporation (LH) handelte – der Regierungsbehörde, die für den Bau neuer Städte und Wohnungen zuständig ist –, die verdächtigt wurden, privilegierte Informationen verwendet zu haben, um von Regierungswohnungen zu profitieren Entwicklungsprogramme.
Der Vorfall hat die Regierung von Präsident Moon Jae-in nur wenige Wochen vor wichtigen Bürgermeisterwahlen, die weitgehend als Referendum über ihn und seine Partei vor dem Präsidentschaftswahlkampf im nächsten Jahr angesehen werden, in den Krisenmodus versetzt. Junge Südkoreaner sagen, sie hätten die Nase voll von Korruption und der gescheiterten Politik des Präsidenten in Bezug auf galoppierende Immobilienpreise. Der LH-Skandal wird nun im letzten Amtsjahr von Mr. Moon zu einem kritischen Wählerthema.
„Wenn meine Freundin und ich diskutieren, wie wir ein Haus in Seoul für unsere Familie finden sollen, die wir gründen wollen, finden wir keine Antwort“, sagte Park Young-sik, 29, eine Büroangestellte. „Der LH-Skandal zeigt, wie einige Menschen in Südkorea durch Immobilien-Foulspiel ein schnelles Vermögen machen, während der Rest von uns kaum ein Haus kaufen kann, selbst wenn wir ein Leben lang arbeiten und sparen.“
Präsident nach Präsident hat versprochen, Wohnraum in Südkorea erschwinglicher zu machen, aber die Immobilienpreise sind weiter in die Höhe geschossen und haben das Vertrauen der Öffentlichkeit untergraben.
Steigende Immobilienpreise sind seit langem eines der hartnäckigsten politischen Probleme des Landes, insbesondere in Seoul und der umliegenden Provinz Gyeonggi, wo fast die Hälfte der Bevölkerung des Landes lebt, zusammengepfercht in alles, von glänzenden Wohntürmen bis hin zu städtischen Slums.
Ein Protest in Seoul vor den Büros der Korea Land and Housing Corporation, der Regierungsbehörde, die für den Bau neuer Städte und Wohnungen zuständig ist. Kredit… Yonhap/EPA, über Shutterstock
Immobilienspekulationen sind zu einer Art Nationalsport geworden, aber der Verdacht auf Insiderhandel unter Beamten machte die LH-Geschichte herausragend. Die Wut breitete sich schnell aus, besonders unter jungen Südkoreanern, die von den schwindenden Jobmöglichkeiten des Landes erdrückt wurden.
„Die Räuberhöhle!“ Lesen Sie eines der vielen Schilder, die junge Demonstranten diesen Monat an den Türen eines LH-Büros in Seoul angebracht haben.
Die Wähler in den beiden größten Städten Südkoreas – Seoul und Busan – gehen am 7. April zu den Wahlurnen, um ihre Bürgermeister zu wählen, und viele Beobachter sagten, die Wahlen könnten ein schlechtes Licht auf die Leistung von Herrn Moon werfen. Die Umfrageergebnisse zeigten, dass die LH-Nachrichten die Zustimmungswerte sowohl für ihn als auch für seine Partei nach unten zogen, am stärksten unter den Südkoreanern in den Zwanzigern.
„Es tut mir leid, dass ich die Menschen sehr beunruhige und jene Menschen zutiefst enttäusche, die ehrlich gelebt haben“, sagte Herr Moon letzte Woche und versprach, die „in unserer Gesellschaft weit verbreitete Immobilienkorruption“ als Priorität seines letzten Amtsjahres zu beseitigen .
Laut Daten des von der Regierung geführten Korea Real Estate Board sind die Wohnungspreise in Seoul während der Amtszeit von Herrn Moon um 58 Prozent gestiegen. Einige der Einheiten in beliebten Wohnvierteln in Seoul haben sich im gleichen Zeitraum im Preis fast verdoppelt.
Steigende Wohnkosten wurden für die Schaffung eines Teufelskreises verantwortlich gemacht, in dem Familien glauben, dass Immobilieninvestitionen narrensicher sind, obwohl sie von den Behörden davor gewarnt wurden. Experten glauben, dass die steigenden Wohnkosten auch zum Rückgang der Geburtenrate des Landes beigetragen haben, einer der niedrigsten der Welt, indem sie junge Koreaner davon abhalten, eine Familie zu gründen.
Die heimtückische Kluft zwischen jungen Menschen in Südkorea ist zu einem beliebten Thema in K-Dramen und Filmen geworden, darunter Bong Joon Hos „Parasite“. -Löffel“, die Kinder der Eliten, gleiten durch ein privilegiertes Leben. Das Problem spielte auch eine wichtige Rolle beim realen Sturz der ehemaligen Präsidentin Park Geun-hye und der Inhaftierung des stellvertretenden Vorsitzenden von Samsung Electronics, Lee Jae-yong.
Als Mr. Moon 2017 sein Amt antrat, versprach er eine „faire und gerechte“ Gesellschaft. Seine Regierung hat Dutzende regulatorischer Schritte zur Eindämmung der Immobilienpreise eingeführt, darunter die Erhöhung der Kapitalertragssteuern auf das Umdrehen von Häusern und die Grundsteuern für Eigentümer von Mehrfamilienhäusern.
Keine dieser Maßnahmen hat funktioniert.
Letzten Monat kündigte die Moon-Regierung Pläne an, in den nächsten vier Jahren mehr als 836.000 neue Wohneinheiten zu liefern, darunter 70.000 Wohnungen, die in der Gegend südwestlich von Seoul im Zentrum des LH-Skandals gebaut werden sollen. Zwei Bürgergruppen waren die ersten, die berichteten, dass 10 LH-Beamte dort Land gekauft hatten, Monate bevor der höchst geheime Entwicklungsplan bekannt gegeben wurde, und beschuldigten die Beamten, aus Insiderinformationen Kapital zu schlagen, um sich persönlich zu bereichern, ein Verbrechen in Südkorea.
Die Regierung hat 20 LH-Beamte identifiziert, die verdächtigt werden, privilegierte Informationen verwendet zu haben, um Land in verschiedenen Gebieten zu kaufen, bevor die Projekte dort beginnen sollten. Die Untersuchung wurde auf Regierungsangestellte außerhalb von LH ausgeweitet, darunter Mitarbeiter von Mr. Moon. Als das Schleppnetz größer wurde, wurden diesen Monat zwei LH-Beamte bei offensichtlichem Selbstmord tot aufgefunden. Einer von ihnen hinterließ laut lokalen Medien eine Notiz, in der er eine „unangemessene Tat“ gestand.
„LH-Beamte hatten mehr Zugang zu Informationen über öffentliche Wohnungsbauprojekte als alle anderen, aber leider haben wir durch unsere Untersuchung auch erfahren, dass sie anderen bei Immobilienspekulationen voraus waren“, sagte Lee Kang-hoon, ein Anwalt der People’s Solidarity for Participatory Democracy, eine der beiden Bürgergruppen, die die Korruption unter den LH-Beamten aufgedeckt haben.
Die politischen Feinde von Herrn Moon haben schnell die Flammen unter den wütenden Wählern angefacht.
„Das Stehlen öffentlicher Daten für Immobilienspekulationen ist ein Verbrechen, das das Land ruiniert“, sagte der ehemalige Generalstaatsanwalt Yoon Seok-youl diesen Monat gegenüber der konservativen Tageszeitung Chosun Ilbo, während er den Umgang der Regierung mit der Situation kritisierte.
Herr Yoon ist zu einem Liebling der konservativen Opposition geworden, und jüngste Umfragen zeigten, dass er einer der beliebtesten potenziellen Kandidaten für die Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr ist. Er hat sich kürzlich mit Mr. Moon über die Bemühungen des Präsidenten gestritten, die Macht der Staatsanwälte zu beschneiden, und ist Anfang dieses Monats zurückgetreten.
Lee Jae-myung, der Gouverneur der Provinz Gyeonggi, ist ein weiterer potenzieller Kandidat für das Rennen im nächsten Jahr. Der liberale Gouverneur hofft, die Partei von Mr. Moon bei den Wahlen vertreten zu können, und hat eine Politik der „grundlegenden Unterbringung“ gefördert, bei der die Regierung den Südkoreanern günstige und langfristige Mieten zur Verfügung stellen würde.
Kürzlich forderte er das Parlament auf, ein umfassendes Gesetz zu verabschieden, das Interessenkonflikte unter öffentlichen Bediensteten verbietet. „Wenn du das Haus putzen willst, musst du zuerst den Mopp putzen“, sagte er. „Wenn Sie Südkorea zu einer gerechten Gesellschaft machen wollen, müssen Sie zunächst sicherstellen, dass diejenigen, die Politik machen und umsetzen, fair handeln.“
