Die schwule Befreiungsbewegung hat den Schrank als erstickenden, einsperrenden Raum definiert. Aber es kann in Momenten des Übergangs und der Gefahr auch beschützend und sogar befreiend sein.
Zumindest haben wir das im vergangenen Jahr von Theatre in Quarantine gelernt, der bescheidenen East Village-Firma, die seit April 2020 wunderbare Live-Arbeiten aus der 4 Fuß mal 8 Fuß großen Kiste produziert, in der Joshua William Gelb früher seine aufbewahrte Wintermäntel. In Dutzenden von Theaterstücken, Performance-Stücken und Tanztheater-Amalgamen haben Gelb und seine Mitarbeiter räumliche und Sicherheitsbeschränkungen umfunktioniert, um einen wertvollen neuen Außenposten der Avantgarde zu errichten.
Zufällig sind Zuflucht und Transformation die anregenden Ideen hinter dem neuesten Werk des Unternehmens: „Honestly Sincere“, ein charmantes, kantiges neues Stück von Liza Birkenmeier, das nicht nur aus einem Schrank strömt, sondern auch in einem spielt. Dort führt die 13-jährige Greta Hemberger zwischen ihren rosa und grauen Tops auf dem Handy ihrer Mutter eine Reihe von Anrufen, die in ihrer Intimität und Unbeholfenheit die ganze frühe Teenager-Mädchenzeit in einer atemlosen Liebkosung zu umfassen scheinen.
Gespielt von Gelb, in einem grauen Anzug und einer gestreiften Krawatte, tanzt Greta sogar zu „Put On a Happy Face“. Kredit… Katie Rose McLaughlin, über Theater in Quarantäne
Es ist nur natürlich, dass Greta sich in ihren Schrank zurückzieht; An der Schwelle zu so vielen Arten der Selbstfindung ist sie auch so etwas wie eine Selbstverlegenheit. Sie hat zum Beispiel nicht die Rolle bekommen, die sie in ihrer Schulproduktion von „Bye Bye Birdie“ gesucht hat – die Rolle von Albert, also der männlichen Hauptrolle. Aber in ihrem privaten Sweet Apple kann sie sich (und uns) so vorstellen, als hätte sie es getan: Gespielt von Gelb, im grauen Anzug und mit gestreifter Krawatte, tanzt sie sogar Stepptänze zu „Put On a Happy Face“.
Und wenn sie einen Freund anruft, der nur als F (Remi Elberg) bekannt ist, kann sie auch echte Persönlichkeiten einstudieren. F wird sie nicht verspotten, weil sie prätentiöse, möglicherweise bedeutungslose Dinge sagt wie „Ich bin kein Tier mehr, ich bin nur eine Wirkung.“ Sie wird das Gespräch einfach fortsetzen, als ob nichts weiter als ein Rülpsen es unterbrochen hätte.
Das ist alles sehr seltsam und liebenswert, aber Birkenmeier, dessen grandioses abendfüllendes Stück „Dr. Ride’s American Beach House“ zeigte eine ähnlich raffinierte Delikatesse, verschwendet auch in einem 30-Minuten-Sketch keine Zeit. Greta auch nicht; mit F kommt sie schnell zur Sache, nämlich die Telefonnummer von Ethan Blum zu besorgen, einem Jungen, den sie zu einem Ball einladen will, obwohl er eine Quasi-Freundin hat und wahrscheinlich schwul ist.
Wenn ihr Gespräch mit dem adenoiden Ethan (Alexander Bello) nicht so süß und urkomisch wäre, würden Sie sich wahrscheinlich in seinem Namen ärgern, wenn Sie feststellen, dass Greta wirklich anruft, um mit seiner älteren Schwester Sabel (Hailey Lynn Elberg) auf dem fadenscheinigsten zu sprechen von Ausreden. Sie probiert jetzt eine neue Persönlichkeit aus, eine raffinierte Person, die zu Kauderwelsch wie „Fleiß ist zutiefst tragisch und vielleicht sogar ungerecht“ neigt, während sie sich immer noch über die Möglichkeit freut, eine 17-jährige Hilfe bei ihrem Make-up zu haben, wenn nicht bei ihrer Mathematik.
Das alles ist so schön gespielt unter der Regie von Gelb und Katie Rose McLaughlin, dass ich vergessen habe, dass die Charaktere, mit Ausnahme von Greta, körperlose Stimmen am anderen Ende ihres Telefons sind. Und sogar Greta ist in gewisser Weise körperlos, wie sie durch Gelbs ziemlich furchtlose 36-jährige Cisgender-Männlichkeit geleitet wird.
Ob Greta cisgender oder schwul oder etwas anderes ist, ist unklar – wahrscheinlich auch für sie; sie ist 13. Aber in „Honestly Sincere“ (der Titel stammt von einem anderen „Bye Bye Birdie“-Song) ist Birkenmeier weniger daran interessiert, die Identität festzunageln, als vielmehr der liebevollen Art und Weise nachzuspüren, wie ein Mädchen in der Bequemlichkeit ihres gewählten sicheren Raums (und mit Hilfe ihrer ausgewählten Technologie und ihrer Freunde) macht sich auf, sie zu entdecken.
Das bringt uns zurück zu Theater in Quarantäne und seinem eigenen gewählten Raum, seiner Technologie und seinen Freunden. Normalerweise war ich kein Fan der Avantgarde, die mir zu oft als intellektualisiert und kühl erscheint, eingenebelt in einem Machismo-Moschus. Aber diese geheimen Produktionen, so seltsam sie auch sein mögen, sind fast immer wärmer, eindringlicher und spekulativer in der Erforschung des Geschlechts als die Werke der männlichen Gurus der alten Schule.
Es ist wichtig, dass so viele von ihnen – einschließlich Heather Christians „I Am Sending You the Sacred Face“ und Madeleine Georges bezauberndem „Mute Swan“ – von Frauen geschrieben wurden. Ihre Charaktere, auch wenn sie von einem Mann verkörpert werden, scheinen in der gemütlichen Kabine sicher genug, um mehr als nur sich selbst zu repräsentieren und damit zu ehren.
Ehrlich Aufrichtig
Auf der YouTube-Seite Theater in Quarantäne
